全国抗战爆发后，李天佑任八路军第115师343旅686团团长。1937年9月，李天佑参加平型关战斗，率部担负主攻，重创日军精锐部队，并相机夺取战场制高点老爷庙，对战斗胜利起了关键作用。同年10月，李天佑又率部参加广阳伏击战，歼日军千余人。后任第343旅副旅长、代理旅长，转战吕梁山地区，指挥午城井沟战斗，参与开辟晋西南抗日根据地。

解放战争时期，李天佑历任北满军区参谋长、松江军区司令员、东北民主联军第1纵队司令员、东北野战军第38军军长、第四野战军13兵团第一副司令员，曾指挥部队参加三下江南及东北1947年夏、秋、冬季攻势和辽沈、平津等战役。在解放天津的战斗中，指挥西进部队率先攻占金汤桥，活捉国民党军天津警备司令陈长捷。

中华人民共和国成立后，李天佑历任广西军区副司令员、司令员，广州军区第一副司令员、代理司令员，人民解放军副总参谋长，中共中央军委委员。曾参与领导广西剿灭国民党残余武装和土匪的战斗，援越抗美斗争和人民解放军正规化、现代化建设。1955年被授予上将军衔。1970年9月在北京病逝。

李天佑英勇善战，戎马一生，为民族独立与解放建立了卓著功勋。中央军委原副主席张震称赞他：“一生忠贞，矢志不渝，英勇善战，我军楷模。”

《光明日报》（2019年08月19日04版）

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