市场在资源配置中起决定性作用，就是要在生产、流通、消费等经济活动各个环节，通过形成完善的生产要素市场和产品市场，以要素的相对稀缺性和产品的供求关系决定价格，形成对投资者、创业者、生产者、流通者和消费者的引导信号，依此配置资源、平衡供给、鼓励竞争，进而达到提高资源配置效率和激励经济活动的目的。我国过去40年的经济体制改革，始终是围绕建立社会主义市场经济体制进行的，而最终明确确立市场的决定性作用，则是理论的逻辑结论和实践的必然结果。
其次，以人民为中心的发展思想要求政府履行再分配职能，保障实现全体人民共同富裕。曾经在欧美和一些发展中国家大行其道的新自由主义经济政策，通常建立在所谓“涓流经济学”的假设之上，认为使少数人更富的经济政策，最终会通过某种渠道惠及穷人。然而，无论在发展中国家还是在发达国家，都有大量的事实表明，虽然经济增长、经济全球化和技术变革，都可以产生做大蛋糕的效应，却无一能够保证自动把蛋糕分好，反而造成了收入差距扩大的弊端和社会两极分化的恶果。诚然，市场机制通过有效配置资源和激励经济活动主体，是经济增长的必要前提，但是，政府主导的再分配政策却是促进社会公平正义、实现共同富裕不可或缺的手段。因此，处理好政府和市场关系是破解做大蛋糕和分好蛋糕两难问题的钥匙。
从以人民为中心的发展思想出发，必然要求更好发挥政府作用，把在发展中保障和改善民生作为公共品来提供。其一，政府促进社会公平正义，就是旨在疏通做大蛋糕与分好蛋糕之间存在的种种梗阻，创造条件使人人都有通过辛勤劳动实现自身发展的机会，共享改革开放的发展成果。其二，建立健全具有社会共济性质的社会保障体系，在具有公共品性质的领域提供均等的基本公共服务，在具有准公共品性质的领域引领公共服务供给，是政府需要履行的职能，是政府不容回避和不可缺位的责任。其三，对于因历史、地理和环境等因素产生的社会脆弱群体，以及因突发灾难和冲击事件造成的困难现象，政府要实施特殊的经济政策和社会政策，织就密实的民生保障网，通过扶贫、扶智、救助、托底等手段，使遭遇困难或灾害冲击的群体基本生活无虞，并能同等享受基本公共服务。
