1982年春，位于塔克拉玛干沙漠南缘的和田地区策勒县告急，流沙前锋在县城外1.5公里处咄咄逼近。刘铭庭与同事张鹤年等前往策勒开展科学治沙。
反复研究后，刘铭庭决定选用红柳大面积种植固沙，并利用山洪冲刷红柳种子播种繁育，策勒县的绿洲面积有所增加，流沙前锋得以后退。沙漠边引洪灌溉红柳已达百万亩。
1995年，生地所的两项研究成果“策勒县流沙治理试验”和“盐碱地沙地大面积引洪灌溉恢复红柳造林技术”获得联合国环境规划署授予的“全球土地退化和沙漠化控制成功业绩”。
不能把技术锁在抽屉里
在阻挡流沙侵袭期间，刘铭庭在策勒治沙站开始了红柳肉苁蓉人工接种试验研究。这项他后半辈子的事业，让饱受贫困的沙区群众找到了致富渠道。
肉苁蓉又名大芸，寄生在红柳根部，是沙漠地区的一种珍贵药材。但这种市场需求很大的“沙漠人参”从未被人工种植成功过。刘铭庭于上世纪80年代末首次试验成功。
1995年，年逾六旬已退休的刘铭庭接到新疆和田地区于田县政府的来信，邀请他去种植大芸改变当地群众贫困现状。“我当时太激动了，从策勒治沙站拉了2万株培育好的苗子就去了。”刘铭庭说。
在于田县奥依托格拉克乡，刘铭庭在沙堆中平整出一块试验地，开始试种大芸。刘铭庭的妻子储惠芳放心不下，带着年幼的儿子也一同从乌鲁木齐搬到试验地里。
试验地三面环沙，周围没有人家，他们自建了几间房，喝着很远地方拉来的涝坝水，上面甚至飘着虫子。储惠芳说，因为劳动强度大，1998年，刘铭庭暴瘦，而她自己也掉了8公斤。可是看到当地家徒四壁的农民，储惠芳理解了丈夫。
众人的期待，更是让刘铭庭忐忑。“我一个人偷偷去挖开沙地看大芸有没有从红柳根部长出。”他说。
