作者：发言人系“如何认识人民政协是专门协商机构”课题组代表，中国社会科学院政治学研究所所长房宁
中国特色社会主义民主政治制度的重要特色就是以发展协商民主为现阶段民主政治的重点。正如习近平总书记指出的“协商民主是中国社会主义民主政治中独特的、独有的、独到的民主形式”。从现在到本世纪中叶是中国实现现代化的关键阶段，发展和完善协商民主是中国政治发展和民主政治建设的主调。
一、协商民主是中国特色社会主义民主的重要特征
协商民主是中国的创造，而中国现阶段民主政治中的这个创造的真正价值主要不是在于发明了协商民主的一系列形式，而在于把协商民主作为现阶段民主政治实践的主要形式，即以发展协商民主为重点。从世界各国工业化现代化的历史经验来看，在任何一个国家的工业化现代化过程中，不同政治制度会产生不同的社会激励机制，其主要类型为：分配性激励与生产性激励。协商民主，实际上就是现代世界的环境与条件下，中国这样的发展中大国，在采取相对集中的政治体制的条件下，避免分配性激励、实现生产性激励的具体的政治制度形式。
二、中国协商民主的特色与机制分析
协商民主之所以能够在中国产生和发展，离不开它所处的外部环境及其条件，但更重要的是它在中国走向现代化的现阶段可以发挥促进社会经济发展和保持社会稳定的双重功效，这是中国协商民主能够在当代产生并持续发展的根本原因。
第一，协商民主有利于整合社会关系，减少社会矛盾，扩大社会共识。协商的本质是寻求利益交集，寻求最大公约数，照顾各方利益，促进妥协、促进共同利益形成。而这也正是处于工业化转型时期、社会矛盾多发时期，有利于缓解社会矛盾、促进社会整合的途径。协商民主所形成的社会共识，推进的社会整合，在现阶段主要表现在整合协调政党、新兴社会群体和民族等三大关系上。
