记者的工作是传递事实，但在报道今天美国的对华政策时，事实在很多时候已变得不再重要。有人说，2016年美国大选的一条启示是，重要的不是事实，而是叙述方式。一位长期研究中国经贸问题的美国学者对记者说，她正怀疑自己对中国企业技术更新的定量研究是否还有意义，因为“偷窃说”已经被不加论证地标注为这个问题的标准答案。
同美国各界人士的交谈告诉我们，华盛顿推出的这套“美国吃亏”论，也明显同大多数普通民众的体验相左。在芝加哥的一场活动上，老布什政府白宫经济政策主任、著名经济学家托德·布赫霍尔茨以自己年幼时的经历，讲述了对华贸易给美国普通民众生活带来的改变。布赫霍尔茨小时候生活在新泽西州，每年冬天，不少身边中低收入水平的家庭会为给孩子买一件过冬的外套而发愁。但随着中国制衣业的崛起和沃尔玛等商场建立起对华贸易渠道，即使是低收入的美国家庭，也不用再为买一件冬衣而担心。如今，随着美国对中国产品加征关税的范围不断扩大，沃尔玛、塔吉特等美国主要卖场都已经发出消费品涨价的警告。
“在过去几届美国总统大选中，贸易问题从来不是真正的焦点问题，但如今贸易却成了美国最重要的政治议题之一。”美国商务部的一位前官员对记者说，本届美国政府已将贸易问题政治化，这是一个危险的信号。
谁都明白，华盛顿发生的一切，背后都有一笔政治账。客观来说，对全球化的焦虑，对中国崛起的焦虑，在美国社会的确有所存在。但怀有这两种焦虑情绪的人群并不完全重合，其程度更是远不及彭斯在演讲中所描绘的那般激烈。没有任何一份民意测验表明，也几乎没有一名美国专家认为，与中国陷入全面对抗是美国的主流民意。作为常驻华盛顿的记者，我们明显感受到，中美关系出现的波折，症结处在于一些“关键少数”在按自己的中国观塑造政策。
