而今，20年过去了，延安的生态建设发生了沧桑巨变，从遥感卫星云图上观瞻，延安37037平方公里的大地由黄变绿，子午岭、黄龙山、三北防护林宛如一道道绿色长城，牢牢地护拥着中华民族的母亲河——黄河。
全国退耕还林第一市
家住延安市宝塔区南泥湾镇的张彦斌，现在承包着一片大约200亩的水坝，就是当年359旅的战士们打起来的一座农垦水坝。张彦斌说：“20多年前我想都不敢想，会成为这个水坝的主人。那时候这儿就是一个臭水沟，下雨路都不能走，如今路通了，生态也好了。我2014年就承包了这个水坝养鱼。现在水坝一年就能产40万斤鱼，年盈利160万元，而且全是绿色食品。”
退耕还林工程的实施，有效改善了生态环境，使陕北地区的绿色整体向北推移了约400公里，森林覆盖率由新中国成立时的不足10%，提高到如今的46.35%，植被覆盖率高达79.8%，林用地占延安国土面积的78.1%，空气质量优良天数达290天。延安成功创建国家森林城市，实现了红色圣地由黄到绿的历史性转变。
2018年，延安继续增林扩绿，把林地条件差、丘陵沟壑裸露的陡坡作为绿化的重点，大力实施生态恢复造林工程。延安市林业局局长付天平介绍说：“啃下这块硬骨头，延安增林扩绿就能成功。目前，全市累计完成营造林2046.45万亩，年均120.4万亩，其中退耕还林1077.46万亩，成为全国名副其实的退耕还林第一市。延安市全市已有80%以上的农民受益，退耕户户均补助3.2万元，人均7400多元。
生态、产业与人的和谐发展
近两年来，延安市在产业布局和结构调整中，始终把生态建设放在首位，本着生态与产业、产业与人的和谐发展理念去开发利用每一寸土地。
“延安经济症结在结构、难点在结构、突破口也在结构。”陕西省委常委、延安市委书记徐新荣说，“用好特色资源优势和后发优势优化经济结构，是县域经济发展的必由之路。”
