中国特色社会主义进入新时代，意味着中国特色社会主义道路、理论、制度、文化不断发展，拓展了发展中国家走向现代化的途径，给世界上那些既希望加快发展又希望保持自身独立性的国家和民族提供了全新选择，为解决人类问题贡献了中国智慧和中国方案，从此发展中国家走向现代化有了一条与西方不同但又极其可靠而现实的途径。
这一新时代特征突出，就是党的十九大报告做出的关于社会主要矛盾发生转化的重大判断。
中国特色社会主义进入新时代，我国社会主要矛盾已经转化为人民日益增长的美好生活需要和不平衡不充分的发展之间的矛盾。与“日益增长的物质文化需求”相比，“美好生活需要”内容更广泛，不仅包括既有的“日益增长的物质文化需求”这些客观的“硬需求”的全部内容，更包括在此基础上衍生出来的获得感、幸福感、安全感以及尊严、权利、当家作主等等这些更具主观色彩的“软需要”。而“不平衡不充分的发展”则表现为虽然我国社会生产力水平总体上显著提高，但发展的区域不平衡、内容不平衡、群体不平衡现象客观存在，发展的相对低水平、不稳定、不持续状态客观存在。
需要特别强调的是，我国社会主要矛盾的变化，没有改变我们对我国社会主义所处历史阶段的判断，在这一时期呈现出来的发展阶段性特征是在社会主义初级阶段这一大背景下的新特征、新状态、新矛盾，并不是说超越了社会主义初级阶段之上的一个阶段的阶段性特征。我国仍处于并将长期处于社会主义初级阶段的基本国情没有变，我国是世界最大发展中国家的国际地位没有变。这一点我们要有足够的战略清醒、足够的战略定力，一定不能被发展所取得的成就冲昏头脑，不能发热、不能冒进，不能好大喜功。
