1990年，有关部门在石首的长江故道投放5头江豚试养，现已增至75头，形成一个维持自我生存和繁衍的江豚群体。天鹅洲成功实现江豚人工网箱养殖，创造了世界人工繁育江豚的先河。2008年，农业水产部门在天鹅洲长江故道修建200平方米网箱，投放“天天”和“鹅鹅”进行试养。2016年5月22日，首头人工繁育江豚“娇娇”诞生，标志着我国人工圈养江豚和繁育取得成功。
此外，天鹅洲还成为世界鲸类迁地保护唯一成功范例，不仅接受外地江豚输入，同时也输出江豚。近两年，天鹅洲保护区先后从江西鄱阳湖引进8头江豚，以改善种群基因，并精心挑选4头江豚迁往监利县何王庙江豚保护区，2头到安徽安庆西江保护区，还成功救治了武汉天兴洲汊湾和监利江段6头受伤江豚。中国科学院水生生物研究所研究员王丁博士认证，天鹅洲是世界上对鲸类动物实行迁地保护唯一成功的范例。
