中国人民解放军军事科学院是中央军委领导下的军事学术研究机关和科学研究机构，自1958年成立以来，军事科学院已经走过59年的发展历程。
新中国成立后，为了系统研究马克思列宁主义军事理论和毛泽东军事思想，总结古今中外的战争经验，尤其是人民解放军的建军和作战经验，以及编写合成军队的条令条例，探索现代化条件下武装力量建设和人民战争的规律，以适应国防现代化建设和未来反侵略战争的需要，产生了组建专门军事科学研究机构的迫切需求。
自1955年起，中央军委领导多次召开会议，讨论成立军事科学研究的专门机构。1956年9月，叶剑英元帅向中央军委和毛泽东主席提出建立军事科学院的建议。1956年12月3日，中央军委正式发布关于军事科学院筹备委员会的决定。1957年4月22日，中央军委决定以训练总监部军事科学条令部为基础组建军事科学院。
1957年10月24日，国防部发布命令，正式命名军事科学院全称为“中国人民解放军军事科学院”。1958年1月25日，国防部批准军事科学院的组织规程，规定军事科学院直接隶属中央军委和国防部领导。1958年3月15日，军事科学院正式成立，编制为大军区级，由叶剑英元帅担任首任院长兼政治委员。
为了加强军事科学院的建设，党中央、中央军委选调了一批功勋卓著的高级将领担任院领导。其中，包括1955年我军第一次授衔十位大将中的粟裕、王树声两位大将，57位上将中的宋时轮、王新亭、杨至成、彭绍辉、钟期光、萧华、邓华、刘震等8位上将。这些身经百战的将帅为军事科学院的建设打下了坚实的基础。
自建院后，军事科学院经历了数个历史时期的发展，最终成长为我军最高层次、最高水平的军事科学研究专门机构。目前，军事科学院设有军事战略、作战理论与条令、军队建设、军事历史与百科、外国军事以及军队政治工作等领域的研究部门。
军事科学院建院之初，中央军委赋予它的职能就是“计划指导全军军事科学研究的机关和全军军事学术研究机关”，即一方面计划指导全军的军事科学研究工作，另一方面也从事综合性的军事学术研究工作。
为此，作为全军军事科学研究的中心，军事科学院长期以来一直进行着军事基础理论和国防建设、军队建设重大问题的研究；编修军队的条令、条例和其他有关的军事法规；为中央军委和总部机关提供战略性建议和咨询，提供军事学术研究的相关信息；组织协调全军的军事学术研究工作，进行全军的军事科研管理工作。
随着国防与军队建设的发展，军事科学院在国家安全、军事战略、军兵种战略、外国军事、国防和军队建设、信息化条件下作战和训练、非战争军事行动、军队政治工作等领域展开了更加深入与全面的研究工作，它的成果主要体现在以下几个主要领域：在军事科学基础理论研究领域，军事科学院先后编著了《战略学》《战役学纲要》《国家军制学》等600多部学科基础理论著作，为我军的军事理论研究打下了坚实的理论基础；
在军事著作领域，军事科学院出版了《建国以来毛泽东军事文选》《周恩来军事文选》等一大批国家、军队领导人和高级将领的军事著作，系统总结了我军宝贵的战争经验。同时，军事科学院还编译了《战争论》《军队大脑》等350多部外国军事理论著作，为我军军事理论研究工作提供了丰富的借鉴与参考；
在军事历史研究领域，军事科学院组织编写了《中国人民解放军军史》《抗美援朝战争史》《中国抗日战争史》《战后世界局部战争史》《第二次世界大战史》《世界军事革命史》等300多部军事历史著作，不但系统总结梳理了我国自己的军事历史，更以中国视角梳理了世界军事历史；
在军事工具书领域，军事科学院编纂了《中国大百科全书-军事》《中国军事百科全书》《中国人民解放军军语》《军用主题词表》等130多部重要的军事辞书和工具书。特别是军事科学院相关研究机构每年编纂发布的各类报告、年鉴成为相关领域研究人员的必备参考，如由世界军事研究部编纂发布的《世界军事年鉴》、由非战争军事行动研究中心编纂发布的《世界非战争军事行动年鉴》、由国防政策研究中心编纂发布的《战略评估》，这些极具时效性的研究成果产生了良好的社会效应和专业影响。
2012年，军事科学院被确定为对外开放单位，从而大大促进了军事科学院积极展开各类国际学术交流活动。这些活动已经成为宣传国防政策的有力阵地、获取国外学术信息的有效窗口、拓展科研人员学术视野的重要舞台。
近年来，军事科学院国际学术交流活动数量和参加人数逐年递增，年出访人数和接待国外来访团组数不断创历史新高。丰富的国际学术交流活动，不仅有力地促进了科研工作的开展，开拓了科研人员的学术视野，也扩大了军事科学院和我军的国际知名度和学术影响。
特别是自2006年开始，由中国军事科学学会主办的“国际安全合作与亚太地区安全”论坛，即“香山论坛”每两年在军事科学院举办一次，已经成为中外防务专家学者交流的一个重要论坛，并且逐步升级为一个具有品牌效应的高端安全和防务论坛。
不仅如此，军事科学院还是被国务院学位委员会批准的在军事学领域开展硕士和博士生教育的研究生培养单位，多年来为军队培养了大批高素质的军事理论研究人员。同时，军事科学院还负责“中国军事科学学会”的日常工作。
总之，军事科学院的军事科学研究工作为推动和发展我国的军事科学研究事业作出了重要的贡献，其相当数量的成果直接为党中央、中央军委的战略决策采纳，为国防和军队建设、军事斗争准备实践所用，成为国家与军队军事思想与理论重要的“智囊团”“思想库”和“信息源”。
