机器人技术复杂度高,投入巨大,国内很多企业不太愿意从事基础研发工作。但工业机器人具有国家战略意义。每台机器人都像电脑一样存在“后门”,在极端情况下如发生战争或者贸易战,核心技术的缺失都可能成为致命隐患,所以中国发展工业机器人核心技术势在必行。
中国工业机器人目前已被正式列入美国加征关税之列,可能会丧失价格优势,出口美国会变得越来越困难。同时,美国已经开始在工业机器人领域对中国进行技术封锁,一些华人背景的科研人员回国受到限制,甚至遭到美国FBI的调查。这意味着中国与国外先进技术之间的交流可能会被切断,这对中国工业机器人产业的发展非常不利。
中国对工业机器人的需求非常庞大,未来还将呈现高速发展态势。一方面传统制造业出于劳动力成本上升或者劳动力短缺的问题,将会大规模采用机器人来提高生产效率;另一方面,工业机器人的应用场景会从传统的汽车行业,向3C尤其是手机制造等行业快速扩展,造成市场对机器人的需求越来越多。估计未来三年市场增长率仍将高达40%-50%。
国产品牌占有率下降是个危险信号。如果中国机器人企业只是擅长组装,将最终沦为国外品牌的代工厂。要避免这种情况发生,有两个问题值得我们特别关注。
一是对国产工业机器人行业的倾斜和支持还不够。中国从一开始就面临着日德等国领先企业带来的充分市场竞争。其产品综合优势领先于国内品牌,肯定会成为用户首选。另外,在一些机器人领域的先进技术上,国外企业已经实现垄断,这需要给予国内企业更大力度的支持,鼓励他们在核心技术上寻求突破。
二是中国与发达国家在教育领域的差距。国内最近几年在机器人职业教育上投入很大,但大都以学习国外品牌机器人的操作维护为主,实际是为国外品牌机器人培养了大量的应用型工程师,无法替代高端研发型人才。国内高校的机器人研究方向大都着眼于应用,较少去触及操作系统、核心芯片、核心控制算法等。而美国如斯坦福大学等一流的机器人研究机构则会在机器人基础研究方面,如机器人操作系统、关键软件平台等上大力投入。
在不久前召开的中国机器人产业发展大会上,中国机器人产业联盟发布的数据显示,2017年国产工业机器人销量继续增长,上半年累计销售18519台,按可比口径计算较上年增长22.9%
图为上合组织青岛峰会新闻中心智能机器人。左起分别为送货机器人“圆圆”、巡航机器人“海海”、迎宾机器人“六六”。 石 磊摄 走进上合组织青岛峰会新闻中心,目光瞬间被3个白白的“小家伙”吸引