尽管上世纪50年代阿肯色州小石城曾发生十分暴力的种族冲突，美国政府为平息事态动用了101空降师，相比之下眼前的冲突只是语言和态度上的;但是这一次一边举旗的是美国总统和副总统，另一边呐喊的是美国人气最高的橄榄球星们，双方的对立又针对了美国的基本价值，制造出的刺激足够强烈，因此眼下的冲突颇有“精神决斗”的味道。

尤为不同的是，上世纪五六十年代是美国的上升期，当时的冲突带来了美国民权运动的高涨。而眼下是美国经济和政治能力出现疲态并被很多人怀疑走向“衰落”的时代，美国社会的信心在经历前所未有的低潮，因此对最新的这场冲突美国缺少了能够托底的东西。

这是最令一些美国人不安的。过去多大的乱子美国都能承受，恰是一些乱子在很大程度上拓展了美国的弹性。而现在美国好像有些经不起乱了，一乱总统就发脾气，社会很焦虑。过去政治斗争和价值观纷争有“君子动口不动手”的意思，现在更像是“一言不合就捅刀子”，美国的戾气明显越来越重了。

一些人认为，特朗普担任总统后加剧了美国社会的分裂，但还可以有另一种解释，就是美国社会的分裂到了难以调和的程度，决定了新的美国总统无法是“和稀泥”的，注定有一位旗帜鲜明的人被送进白宫。

美国的中产阶级在加速分化，分别归入富人和穷人的两极，政治共识的强大社会基础受到严重削弱，这很可能是问题的根源。一个国家如果连国歌都唱不好，它的凝聚力会打多大折扣，它继续往前走的耐力又会是什么样的，它是否还能形成那种荡气回肠的改革，关于这一切，美国都将做出回答。