日本首相安倍晋三28日傍晚出席中国驻日大使馆主办的国庆节庆祝活动，这是相隔15年后日本首相第一次出席中国使馆举办的庆祝活动。在当前关系低迷的情况下，这是安倍政府发出的一个对中国的示好信号。
安倍在中国使馆表示，希望力争日本担任主席国的日中韩首脑会谈能在年内举行。他还表示：“希望届时举行日中首脑会谈，以促进关系发展。”安倍还向中方提出，“在我访华之后，希望习主席能访日。”
自2012年日本将钓鱼岛“国有化”以来，中日关系陷入自两国邦交正常化以来最严重的僵局。安倍再次上台后，日本国家路线进一步右倾化，外交完全倒向美国，日政府对中国则采取近乎对立的态度。两国的各种摩擦全面爆发，老问题变严重了，新纠纷不断出现。
中日做了一些改善关系的努力，日方的口头态度经常挺积极的，但它的实际表现则是另一种样子。它是针对中国的“自由与繁荣之弧”以及“价值观外交”的积极倡导者，在南海问题上也起了破坏作用，成为奥巴马时期“亚太再平衡”战略最活跃的配合者。
然而与中国对立也让日本付出了战略代价。首先日本对美国的战略依赖加重，从而进一步失去了美国对它的尊重。尤其是特朗普上台后，华盛顿对美日关系的要价明显提高，而东京几乎不再有与美讨价还价的筹码。
另外，为了与中国开展地缘政治竞争，日本在东南亚等有传统影响力的地方失去了不少主动性，外交成本随之增加。东京本来想借助美国的力量获取对中国的结构性优势，但现实情形却是，它越来越多做了美国调试与中国关系的一大砝码。它根本左右不了华盛顿对北京的态度，而它的选择则越来越少。
经过这5年的持续冷淡和摩擦，中日两国实际都积累了改善两国关系的一些潜在意愿。对两国来说，结束僵持可以给两国各自的整体外交形势带来重大改善，那将是亚太地缘政治引人注目的动向，中日都将因此从华盛顿赢得更多尊重。
但问题是，这种改善会发生吗？
中日当前的钓鱼岛之争和历史问题矛盾都有一定的表层性。比如钓鱼岛的纷争的确难以解决，但它导致的中日冲突烈度与该纷争的规模不相称。中日冲突有很大一部分是意气之争，这样的感情对立既是容易绕开的，又是最难化解的。
中国社会绝不会忘记日本的侵略，但是上世纪七八十年代比现在离那场日本侵华战争更近，但中日友好反而超越了记忆。中国人的愤怒是日本右翼抵赖和日本政府不正确与中方互动的结果。
两国的这些纠纷能够给双方关系造成根本性冲击，原因被认为是两国的“结构性矛盾”。确实中日包括韩国等，都有在大国化道路上相互碰撞的结构性问题，例如日本对中国崛起，取代它成为亚洲第一强国耿耿于怀，这与它试图重新成为政治大国的强烈愿望形成共振。妒忌加野心使它的对华思维出现严重错乱。
但有一点很重要，日本是无力回天的。它作为亚洲最强大国家已经大势已去。调整国家战略，努力适应新形势是它未来的唯一选择。对时代变局采取对抗态度是日本走不下去的牛角尖。
中日重回友好路线应是两国的理性选择，但两国各自的心理障碍依然沉重。时至今日，无论在中国还是日本，展示反对对方的强硬姿态更容易得到各自国内舆论的欢迎，而主张温和路线则意味着更多风险。
由于有美国这一强大外部因素，中日改善关系的曲折更会是高概率的。加上这是互联网大大增加了民意对外交影响力的时代，所有这一切让重建中日友好成为两国翻越它都很不容易的高山。
但是，5年的僵持也会给两国社会都带来诸多思考，中国社会的战略雄心更宽阔，日本社会对本国的认识更趋客观。这些变化会潜在影响两国今后对待摩擦的态度，两国关系即使一时难以大幅改善，但重新逐渐积累拉近两国的元素还是大有可能的。
