新加坡总理李显龙今天起正式访问中国。这次访问本月15日才公布，舆论颇感突然，因此也猜测纷纷。
分析人士都注意到，这是李显龙最近3年以来第一次正式访华，而2016年以来，两国经历了彼此关系最糟糕的时期。新加坡在南海仲裁案问题上公开站在了美日的立场上，成为东盟内唯一高调宣称南海仲裁做出了“强而有力的定义”，呼吁各方“接受仲裁结果”的国家。另外，新加坡加强了与美国的军事联系，它在战略上被很多评论认为“倒向了美国”。
而这次李显龙“无预先征兆的”访华被广泛猜测为新加坡想要调整对华姿态，修补其在中美之间已经百孔千疮的平衡。
奉行在中美之间的平衡是李光耀的主要政治遗产之一。尽管新加坡在政治和安全上长期更依赖美国，但它在经济上与中国越走越近，而且尽量在中国面前淡化自己美国盟友的身份。新加坡的这一战略定位在过去的两年里岌岌可危。
对传统战略的偏离受到一些批评，比如认为新加坡没有守好“小国外交的本分”，过于执拗于自己的价值观选择等等。去年底以来出现了新加坡装甲车在台湾参加演习后被香港扣押事件，另外李显龙疑似未获邀请而缺席了北京的“一带一路”峰会。作为“一带一路”项目，马六甲地区的马来西亚皇京港深水码头建设也启动了，这一切似乎都触动了新加坡。
李显龙和新加坡高官围绕中国的谈话最近几个月越来越积极，但我们不能轻易断言李政府已下决心大幅调整外交战略，其去年南海仲裁之后的那种倾向从此销声匿迹。
其实中国不应寄希望于短时间内将新加坡彻底“拉过来”，新加坡未来很长时间里在政治和安全上仍会主要依靠美国，它的美国盟友身份不会变。但是只要新加坡光接受美国的保护，做美国在马六甲地区一般意义上的、温和的前哨，不帮美国在东盟内部给中国捣乱，中国就有必要包容它，发展同它的友好合作。
新加坡虽然国小人少，但它在东盟的影响很大，常被视为是东盟中的重要声音。客观说，良好的中新关系不是北京对新加坡的屈就，而是对双方都有利的。
北京的杠杆当然要多得多，过去两年它们当中的一部分发挥了作用，让新加坡印象深刻。但是展示那些杠杆并非对北京是很有趣的一件事，以讲规矩为基础恢复与新加坡的友好合作关系更符合中国利益，中国的外交风范中没有“记仇”那一项。
新加坡曾被印尼前总统哈比比称为一个“小红点”，新加坡人自己也这样说，以表达他们永远摆脱不了的安全危机感。相信新加坡没有挑战中国这个巨人的意愿，他们就是纠结于种种现实的和想象的风险，李光耀通过左右逢源将那些风险管控得比较自如，而李显龙政府做得蹩脚些，从有中美两个朋友险些变成选边站。
重新尽量往中美中间靠看来是新加坡新的外交构思，但新加坡对“平衡”的理解仍未必与其他东盟国家一样。中国已经表达了自己的底线，与此同时我们也有宽厚豁达的一面。新加坡是有自己骄傲、也值得尊敬的小国，它在中国几十年的改革开放中总体上扮演了积极正面的角色，这两年虽有波折，但今后两国关系的大趋势仍足以令人乐观。
