韩启德院士：衰老是什么？(2)

在衰老与死亡之间，有一个时期叫深度衰老，医学上称之为生命末期，也就是安宁疗护发力的阶段，过去叫“临终关怀”，2016年4月政协双周会提议改为“安宁疗护”。安宁疗护非常重要，关涉每一个人生命落幕的质量。

衰老是一个过程，全身各处相继发生，人与人之间只是发生早晚，与顺序有所不同

1、衰老时最普遍与突出的表现是全身血管变窄，器官供血不足，由此带来各个器官的功能降低乃至衰弱，其中心脑血管严重的粥样硬化病变则导致心肌梗塞与脑卒中。

2、衰老时免疫功能普遍下降，抗感染能力低下，少量病原微生物侵入就容易导致严重感染，表现在多个器官，尤其是肺部。

3、衰老时多种激素水平下降，导致肌肉萎缩无力，骨质疏松，容易跌跤和骨折。

4、衰老时脑细胞数量和相互间连接减少，记忆力下降，严重时导致痴呆等精神障碍，失智、失忆会相继发生。

5、衰老时基因复制、转录、翻译出错机会增加，错误叠加累积，加上免疫力下降导致的纠错能力减弱，癌症发病几率会大大增加等等。

所有这些，不仅表现为各种生理功能的下降，而且常常导致各种各样的疾病。可以说衰老为疾病提供了广阔的背景。

衰老不仅增加疾病的发生，而且使疾病的性质和病理过程发生显著的改变

同样的病，老年人的临床表现、治疗反应和转归会与非老年人有很大差别，例如老年人即使严重感染时也可能不太发烧，白细胞数升高不明显；例如对手术打击和药物副作用的耐受性明显降低等等。

所以对老年人疾病的诊断与治疗也应与一般成人有所区别。我们现在临床上对此还不够重视，往往由此影响医疗质量，乃至形成事故。

衰老是一个全面的过程，多器官功能相继丢失，老年人往往有多种疾病同时存在