中国发现5.12亿年前花垣生物群揭示首次大灭绝事件

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2026-01-29 13:51:25 人民日报

在中国湖南省花垣县发现的约5.12亿年前寒武纪软躯体特异埋藏化石群——花垣生物群，为研究地球历史上发生的生物大灭绝事件提供了新的视角。中国科学家通过对花垣生物群持续五年的研究，揭示了距今约5.13亿年、打断寒武纪生命大爆发过程的显生宙第一次生物大灭绝事件（也称辛斯克事件）。

地球上的生命起源于40亿至38亿年前，经历漫长隐生宙阶段后，在约5.39亿年前迎来寒武纪生命大爆发，推动全球海洋生态系统从微生物主导向动物主导转变。然而，在约5.13亿年前，这一大爆发被显生宙第一次生物大灭绝事件打断，其规模与“五次大灭绝”相当，一级生物灭绝率高达41%-49%。由于证据主要局限于浅海生态系统的生物礁和常规壳相化石，未能全面反映海洋动物群落面貌，且寒武纪海洋生物多样性规模有限，辛斯克事件未受到广泛重视。

花垣生物群位于湘西花垣县石栏镇磨子村仁枯坡。2020年，当地村委会修建机耕道时露出寒武纪地层剖面，湖南省博物馆刘琦馆员在此采集到首批用于科学研究的化石标本，并联系朱茂炎院士团队进行全面深入研究。研究团队在化石点开展了为期五年的野外发掘和系统化石采集工作，目前累计采集到超过5万块化石标本。从早期阶段采集的8681件动物化石个体中识别出153个动物物种，其中59%代表新物种。花垣生物群展现出高门类多样性，涵盖非两侧对称动物中的16个门一级动物类群。

花垣生物群的研究揭示了五方面的科学意义：化石数量丰富、多样性高、保存精美；展现了一个具有复杂生态系统的深水动物群落；反映了显生宙第一次大灭绝事件在浅水和深水环境的不同影响；表明灭绝事件后海洋动物发生了长距离跨洋扩散；大数据比较分析显示灭绝事件前后全球海洋动物群落面貌发生重大转折。花垣生物群生活在外大陆架深水环境中，生活方式多样，存在复杂捕食关系的食物网。研究表明，辛斯克事件对浅水生物群造成重大影响，而对深水生物群的影响有限。花垣生物群中还发现了寒武纪中期北美布尔吉斯页岩生物群中的多种代表性分子，表明寒武纪海洋动物存在长距离跨洋扩散机制。

花垣生物群的发现填补了辛斯克事件之后寒武纪第四期顶级软躯体化石群缺失的空白，为科学认识显生宙第一次大灭绝事件的规模和影响提供了宝贵证据。国际特异埋藏化石群研究专家罗伯特·盖恩斯教授认为，花垣生物群是全球顶级寒武纪特异埋藏化石群，不仅可为解析动物门类起源和早期演化增加新的化石材料，还将为探索显生宙第一次大灭绝事件前后寒武纪演化生物群的灾难与复苏等问题提供关键依据。考虑到全球环境变化和人类活动的影响，花垣生物群研究所揭示的过程和机制对科学认识地球生物多样性演化具有重要意义。未来需要加大对花垣生物群的发掘研究力度。

(责任编辑：zhangxiaohua)

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