12月26日，西延高铁开通运营，标志着中国高铁运营里程突破5万公里。当天上午10时，C9309次复兴号列车和C9312次复兴号列车分别从延安站和西安北站双向发车，陕北革命老区正式迈入“高铁时代”。西延高铁全长299公里，最短行程仅需68分钟，设计时速为350公里，超过日本新干线的最高时速320公里。这条新线路的开通使得中国庞大的高速铁路网总运营里程达到新的里程碑。

中国高铁系统不断突破技术创新的界限，巩固了其在全球铁路运输领域的领先地位。凭借技术能力和运营效率的快速提升，中国自主研发的高速铁路技术正在革新世界对铁路旅行的认知。专家表示，高铁总运营里程突破5万公里，标志着中国高铁网络已形成“八纵八横”主骨架的全面覆盖。这一突破不仅巩固了中国在高铁技术、建设标准、运营规模上的全球领先地位，还彰显了“交通强国”战略的实践成果。重大交通项目的投产是区域经济融合的“催化剂”，通过加速客流和物流，最终形成“通道经济”“枢纽经济”等新增长极。

岁末将至，新建高铁项目进入密集开通期。12月26日一天就有3条高铁开通运营，除了西延高铁外，还有连接浙江省杭州市和衢州市的杭衢高铁，以及沪渝蓉沿江高铁武汉至宜昌段。知名经济学家盘和林表示，岁末一批高铁项目集中开通，体现了中国基建的“加速度”与“高质量”特征。

中国高铁的发展历程始于2008年京津城际铁路的通车，此后，高铁基础设施建设实现了指数级增长。随着西延高铁等新线路的陆续开通运营，中国高铁网络的扩张步伐持续加快。目前，高铁覆盖了中国97%的城区人口50万以上城市，这张庞大的高铁网络不仅连接各大城市群，大幅缩短了国内出行时间，还承担着日均数百万旅客的运输任务，系统单日最高客运能力可达1600万人次。

在中国高铁运营里程跨过5万公里的里程碑之际，中国高铁技术突破也牵动着外界的目光。有着“全球最快高铁”之称的CR450动车组，在沪渝蓉沿江高铁武宜段上开展的正线试验和运用考核中，跑出了单列时速453公里、相对交会时速896公里的最新纪录。这些技术进步不仅验证了高速列车空气动力学、轻量化材料、智能控制等核心技术的成熟度，更体现了中国在高铁全产业链上的自主创新能力。CR450的技术成果不仅提升了中国高铁的国际竞争力，还通过“技术出口”与“标准输出”推动了“中国制造”向“中国创造”的转型。

中国高铁的发展不仅仅是一项成就，更是一种思维方式。2008年首批高铁线路开通时，批评人士曾质疑中国雄心太大，高铁造价过高，维护成本过高。但短短十几年内，中国用事实证明他们错了，并为经济流动性构建了一条全新的骨干网络。曾经边缘的二、三线城市如今已成为与国家核心紧密相连的繁荣枢纽。由此产生的连锁反应是巨大的——当一座城市距离首都或省会仅两小时车程时，就业机会、旅游业、国内人口迁移以及区域发展平衡都将从中受益。

“十四五”期间，全国高铁运营里程较2020年底增长约32%，富平、巴东、龙州等128个县迈入了高铁时代，“八纵八横”高铁网日益完善，通达性和覆盖面不断延展。半径500公里城市群形成1至2小时交通圈，实现公交化出行；1000公里跨区域大城市间4小时可达，实现当日往返；2000公里跨区域大城市间8小时可达，实现朝发夕至。中西部地区一批高铁项目的建成运营，加强了革命老区、民族地区、边疆地区、脱贫地区与外界的联系，为乡村全面振兴提供了加速度、注入了新动能。

此外，高铁建设产业链长、辐射面广，有效带动了建筑、冶金、制造、电力、信息、计算机、精密仪器等上下游关联产业发展，为全方位扩大内需、产业结构优化升级注入了强劲动能。高铁装备制造业已成为中国具有全产业链国际竞争优势的战略性新兴产业。

在建成世界上规模最大、现代化水平最高的高铁网的同时，中国也在与世界共享发展成果，为世界高速铁路发展贡献了中国智慧和中国方案。例如，中印尼共建“一带一路”合作的雅万高铁开通运营，雅加达至万隆间的旅行时间由3个多小时缩短至46分钟，累计发送旅客超1300万人次，催生了“同城效应”，促进了雅万高铁经济走廊加速形成。匈塞铁路塞尔维亚段全线开通运营，实现中国铁路技术装备与欧盟铁路互联互通技术规范对接，累计发送旅客超1300万人次，推动塞尔维亚在巴尔干半岛率先迈入高铁时代。

北京时间25日凌晨，由中国企业承建的格鲁吉亚现代化铁路项目全线通车运营。格鲁吉亚新近开通的泽斯塔波尼-哈舒里铁路，不仅加强了与中国的贸易联系，也提升了旅游连通性，使格鲁吉亚成为连接亚欧的“一带一路”新兴旅游桥梁。在当前地缘政治紧张、制裁频发、北方和海上通道拥堵的背景下，格鲁吉亚升级后的铁路基础设施强化了这条具有战略意义的欧亚大陆桥。对中国而言，这有助于实现路线多元化；对格鲁吉亚而言，则巩固了其作为欧亚十字路口关键过境国的地位。