“小心冻出关节炎!”这句常见的嘱咐在天冷降温时经常听到。然而,这种说法其实是一种常见误区。

关节炎是一类疾病的统称,包括骨关节炎、类风湿性关节炎、痛风性关节炎等,其中最为常见的是骨性关节炎。骨性关节炎是一种膝关节的退行性疾病,主要由关节软骨的退化引起,其发病原因包括年龄增长、肥胖、过度使用关节、遗传因素等,寒冷本身并不导致关节炎。

尽管寒冷不会直接导致关节炎,但它确实会刺激已有问题的关节,导致肌肉收缩、血流减缓,从而引发或加剧疼痛和僵硬感。每逢寒潮来袭,朋友圈总会有人提醒“赶紧穿秋裤,小心冻出关节炎”,但这实际上是一个医学误区。

关节炎不是冻出来的。骨关节炎的主要临床表现为膝关节疼痛、肿胀及活动受限,病理表现为膝关节软骨的纤维化、磨损、剥脱等伴发滑膜充血水肿及骨赘增生。据不完全统计,我国60岁以上人群发病率为50%,75岁以上人群高达80%,全国约有1.2亿人受膝关节骨性关节炎困扰。研究显示,近20%的膝关节骨性关节炎患者伴随焦虑及抑郁症状,严重影响生活质量。这些疾病成因各不相同,但都与寒冷无直接因果关系。
- 骨关节炎:最常见的类型,主要由关节软骨的退化引起,年龄增长、肥胖、过度使用关节、遗传因素是主要原因。 - 类风湿性关节炎:一种自身免疫性疾病,身体免疫系统错误攻击自身关节滑膜组织,与气温无关。 - 痛风性关节炎:由尿酸代谢异常引起,与饮食、遗传、肾功能有关,与寒冷刺激无关。
虽然寒冷不会引发关节炎,但它确实会让已有的关节问题更加严重。具体原因如下:
- 滑液变黏稠:低温下关节腔内的滑液黏度增加,润滑作用减弱,导致关节活动受限、僵硬感增强。 - 血管收缩:寒冷刺激使关节周围血管收缩,血液循环减少,炎性代谢产物堆积,引发疼痛。 - 神经末梢敏感度升高:低温提高痛觉神经的敏感性,轻微刺激也可能引发明显疼痛。 - 肌肉紧张:寒冷让肌肉更容易紧绷,增加关节压力,进一步加剧不适。
因此,关节炎患者在寒冷天气中更容易感到疼痛、僵硬和活动受限,但这只是症状加重,并不会直接导致关节炎的发生。
“老寒腿”并不是一个医学术语,通常指的是寒冷天气下膝关节疼痛的现象,可能是骨关节炎、滑膜炎、肌肉劳损等多种原因造成的,真正的诊断需要医生结合影像学检查和临床表现来判断。
以下人群是骨关节炎的高发群体:
- 中老年人,尤其是65岁以上人群; - 肥胖者,体重越大,关节负担越重; - 女性,尤其是围绝经期后雌激素水平下降; - 职业运动员、体力劳动者,关节使用频率高; - 有膝内翻、外翻等关节力线异常者。
这些人群在寒冷天气下更容易感到关节不适,但这并不意味着寒冷是病因。
科学防护措施包括:
- 保暖是关键:穿戴护膝、护腕、围巾等,避免关节直接暴露在冷风中,也可适当热敷加速膝关节回温。 - 适度运动:低强度的活动如散步、瑜伽、游泳等有助于促进滑液分泌,改善血液循环。 - 控制体重:减重能显著降低膝关节炎的发病率,减少关节负担。 - 合理饮食:摄入富含Omega-3脂肪酸、维生素D的食物有助于缓解炎症。 - 及时就医:若关节持续肿胀、发红或活动受限,应及时就诊,排除急性滑膜炎、类风湿性关节炎、痛风等疾病。
关节就像汽车轮胎,也有“使用寿命”。随着年龄增长,关节软骨逐渐磨损,弹性下降,最终出现骨赘(俗称“骨刺”),这就是骨关节炎的过程。几乎所有脊椎动物都会得骨关节炎,但对于一些关节负荷极小的动物(如蝙蝠、树懒等)发病率极低。这也说明骨关节炎是关节对磨损的自然反应。
下次听到“穿秋裤,不然会冻出关节炎”时,可以微笑着说:“关节炎不是冻出来的,但我还是会穿秋裤,因为我怕疼!”
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