2025年全国高考报名人数为1335万人，这是自2017年以来首次下降。从今年高校的招生录取结果来看，民办高校招录情况呈现出两极分化。一方面，福建福耀科技大学和宁波东方理工大学等新兴民办高校首次招生就吸引了大量高分学子；另一方面，许多传统民办高校遭遇了招生困境。在上海，本科普通批次第二次征求志愿中，有23所高校的33个院校专业组共计1054个招生计划降分录取，大部分为民办高校。在广东，23所民办本科高校中有14所未招满，总缺额超过2.5万人。广西甚至取消了本科批第四轮征集志愿的最低分数线限制。

这种招生“冰与火”的现象揭示了高等教育院校生态的变化。多位高教专家表示，随着高等教育的普及，大众对教育的期望已从“有学上”转向“上好学”。这种变化促使高等教育从规模扩张转向质量提升，大浪淘沙。以质量和就业为导向，教育对个人发展的增值作用越来越主导着考生的志愿填报选择。

对于那些面临招生困境的民办高校来说，转型与升级迫在眉睫。当某些民办高校因上千个空缺名额而苦恼时，西湖大学、福建福耀科技大学等新兴民办高校却早早收获高分满档，录取分数甚至超过了部分985高校。浙江大学国家高端智库教育学院分中心执行主任阙明坤认为，这些新兴民办高校对标国外高水平私立大学，拥有丰富的资源、高水平师资以及紧贴前沿科技和新兴产业的专业设置，满足了大众对高水平民办大学的向往。复旦大学发展研究院副研究员刘虹也指出，这些“小而精”的新兴研究型民办高校的出现，呼应了高等教育从规模扩张到提升质量的需求。

2001年，全国实施学历教育的民办高校只有124所，占全国高校数量的比重不到1/10，而在校学生占比不足5%。截至2024年，我国共有民办高校803所，占总数近1/4，每五个大学生里就有一个来自民办高校。刘虹认为，随着高等教育的普及，供需情况发生变化，公办院校与民办院校在高招录取位次上的差距明显。过度市场化运营的民办高校一度被贴上“文凭工厂”标签，整体认可度落后于公办。尤其是职业本科的兴起和公办院校的扩招，导致考生更倾向于选择低学费、高就业的公办专科或职业本科。

复旦大学高等教育研究所副所长陆一分析，原先高等院校的口碑排座几乎是由高考分数决定的单一序列，但以西湖大学为代表的新兴民办高校打破了这一格局，形成了新的高教生态。她认为，一个超大规模、普及化的高等教育体系势必是多元的，新兴高水平民办高校的兴起将进一步挤压传统民办高校的发展空间。

事实上，传统民办高校遇冷并非今年独有。例如，2024年广东湛江科技学院的缺额人数高达两千多人，湖南交通工程学院、湖南涉外经济学院等高校同年也出现了较大范围的缺额现象。高昂的学费成本是导致民办本科招生困难的重要原因之一。公办高校学费约6000元/年，而大多民办高校学费偏高，普遍是公办的4-6倍，甚至有民办高校一年的学费接近15万元。阙明坤举例，湛江科技学院学费为32000元/年，相当于广东省城镇居民人均可支配收入的52%。考虑到求学的“性价比”，许多家庭优先选择“低学费+高就业”的公办专科或职业本科，这直接导致民办本科生源质量持续下滑。此外，民办高校师资结构不合理，高级职称教师流失严重，进一步制约了学校的发展。

另一个明显短板是专业设置不适应市场需求。刘虹指出，部分民办本科高校专业扎堆文科，但市场上大量就业需求集中在理工科。专业设置与市场需求的错配削弱了民办高校的招生吸引力。

面对生源危机，传统民办高校必须进行改革。阙明坤直言，在新的高等院校生态中找到自我精准定位是关键。当本科文凭不再稀缺，民办高校应以面向消费需求提供高质量服务的逻辑来办学。福耀科技大学、宁波东方理工大学等受到高分生青睐，说明走特色办学的民办大学仍有市场潜力。普通民办高校更适合走应用型办学之路。

已有不少高校通过加强产教融合和校企合作取得了成功。例如，上海杉达学院护理专业与仁济医院合作“仁济班”，多年就业率高达百分百，并获批了硕士点。宁波大学科学技术学院与公牛集团合作成立首个产业学院——公牛学院，创新校企合作协同育人新机制。传统民办高校要想突围，必须在办学定位、资源投入与专业设置等方面做出实质性改变，遵循教育规律，聚焦地方经济社会发展需求，培养应用型、技能型人才。