2032年或撞击地球小行星威胁有多大科学家持续监测中

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2025-02-18 11:25:21 光明网

近日，一颗代号为“2024 YR4”的小行星可能在2032年撞击地球的消息在社交媒体上广泛传播。科学家对该小行星撞击地球的概率评估从最初的1%、1.8%提高到了最新的2.1%。这颗小行星对地球的威胁引起了人们的关注，同时也引发了关于人类是否有相应防御计划的讨论。

这颗小行星最早是由位于智利的“小行星撞击地球最后警报系统”望远镜于去年12月27日发现的。由于其体积较小，观测难度较大，天文学家只能通过它反射的阳光量来估算其外形尺寸和轨迹。这也是对其撞击地球概率评估结果不断变化的原因。联合国空间任务规划咨询小组将继续监测这颗小行星的动态，并定期更新撞击概率。然而，这颗小行星正在逐渐远离地球，预计将在4月逐渐从地球望远镜的视野中消失。夏威夷大学的评估显示，该小行星每隔4年左右会返回地球附近，预计在2028年年中再次接近地球时会被地面望远镜重新观测到，但2028年的轨道不会对地球构成威胁。除了地球望远镜外，科学家还计划从今年3月开始利用詹姆斯·韦布太空望远镜对其进行观测，以持续精确估算它的大小和轨道。

天文学家对“2024 YR4”的大小非常关注，因为了解其确切大小可以帮助估计它可能造成的破坏。初步估算认为，这颗小行星的直径为40-90米，远不及6600万年前撞击地球并可能导致恐龙灭绝的小行星。那颗小行星的直径约为10公里。所谓“行星杀手”级小行星是指直径在1公里以上的岩石小行星，撞击地球时足以对地球生命产生毁灭性影响。

即使相对较小的小行星与地球相撞，也可能造成区域性破坏。例如1908年一颗直径约30米的小行星撞击俄罗斯西伯利亚偏远的通古斯地区，造成约2150平方公里的森林被夷为平地。2013年，一颗直径约20米的小行星在俄罗斯车里雅宾斯克上空进入大气层并在空中爆炸，释放出的能量相当于人类第一颗原子弹的20-30倍，损坏了7000多座建筑物并造成上千人受伤。如果“2024 YR4”的直径接近50米，其影响可能会更加严重，类似于1908年的通古斯事件。如果它的尺寸更大，影响范围可能会扩展到数十公里。

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