大寒是二十四节气中最后一个节气，每年公历1月20-21日太阳到达黄经300°时为“大寒”。《授时通考·天时》引《三礼义宗》解释道：“大寒为中者，上形于小寒，故谓之大……寒气之逆极，故谓大寒。”极言大寒之冷。这个节气处在三九、四九时段，此时寒潮南下频繁，是一年中的最寒冷时节，也是一年中雨水最少的时期。民谚云：“小寒大寒，无风自寒。”大寒，是天气寒冷到极点的意思。它是一个生机潜伏、万物蛰藏的时令。

虽然在冬至节气是北半球太阳高度最低的时候，但是一年中最冷的时候却是在冬至节气以后的小寒、大寒节气，尤其是大寒节气；这是因为冬至节气以后，太阳光的直射点会逐渐的北移，但在其后的一段时间内，太阳直射点始终还在南半球，北半球的热量始终处于散失的状态，白天吸收的热量还是少于夜晚释放的热量，因此冬至之后，北半球的温度还在持续降低，在大寒节气时段温度降到最低。由于中国幅员辽阔、南北跨度大，南北地区在气候上有很大的差异。根据中国长期以来的气象记录，在北方地区大寒节气是没有小寒冷的；但对于南方一些沿海地区来说，最冷是在大寒节气。

物候现象

根据《月令七十二候集解》记载，古时将大寒分为三候：“一候鸡乳；二候征鸟厉疾；三候水泽腹坚。”

物候现象解释：

“一候鸡乳；二候征鸟厉疾；三候水泽腹坚。”就是说，大寒节气便可以孵小鸡了；而鹰隼之类的猛禽，正处于捕食能力极强的状态，盘旋于空中到处寻找猎物，以补充能量、抵御严寒；水域中的冰一直冻到水中央，此时的冰最坚实、最厚。

此外，江南一带有二十四番花信，“一候瑞香，二候兰花，三候山矾”，也被作为判断大寒的重要标志。

今年大寒三大特殊

一、今年大寒在月尾

大寒在公历上的日期比较固定，不是在1月20日，就是在1月21日，前后不差1-2日。但是，对于农历的日期就不固定了，这是因为农历有闰月的缘故。例如，最近的150多年里，最早的春节是在1966年1月21日，而最晚的春节是在1985年的2月20日。也就是说，大寒距离春节，最快一天，最晚一个月就到春节了。

古人把大寒节气出现在农历十二月的下旬称为是“在月尾”，今年的大寒是交节在农历十二月二十一这天，是民间说法中的“大寒在月尾”。老话说“大寒在月尾，春节雨雪稠。”今年是“大寒在月尾”，意味着今年春节前后可能会出现雨雪天气，相对会冷一些。

二、今年大寒是“晚大寒”

古人把大寒节气出现在农历十二月的上旬称为是“早大寒”，把大寒节气出现在农历十二月中旬或者下旬称为是“晚大寒”。今年大寒是出现在腊月廿一这天，是出现农历十二月下旬了，因此，今年大寒是“晚大寒”。老话说“大寒来得早，春节脱棉袄；春节来得晚，春节冻死牛。”今年是“晚大寒”，意味着今年过年的时候可能会相对寒冷，甚至可能会出现雨雪天气。

三、今年大寒交节在晚上

节气交节不是一整天都在“交节”，而是一个时间点。今年大寒的交节时间是1月20日4时00分，是民间说法中“晚上大寒”。老话说“白天大寒暖烘烘，晚上大寒冷飕飕”，今年是晚上大寒，意味着的，接下来的天气可能会是非常寒冷。

农事农谚

大寒节气里，各地因为气候条件不同，开展着不同的农事活动。北方地区的农事主要是积肥堆肥，为开春做准备，或者加强牲畜的防寒防冻。南方地区则仍在加强小麦及其他作物的田间管理。广东岭南地区有大寒联合捉田鼠的习俗，此时作物已收割完毕，平时看不到的田鼠穴显露出来，于是大寒成为集中灭鼠的重要时机。

此外，各地人们还以大寒气候的变化来预测下一年的雨水及粮食收成情况，便于及早安排农事。相关的农谚包括“大寒不寒，春分不暖”，意思是如果大寒这一天不冷，那么寒冷的天气就会向后延展，来年春分时节会十分寒冷。“大寒见三白，农民衣食足”，意思是如果大寒时节下雪很多，把蝗虫的幼虫冻死，来年的农作物就能免遭虫灾，获得丰收。此外还有“大寒不寒，人马不安”“大寒白雪定丰年”“大寒无风伏干旱”等说法。

关于气候和农事的谚语还有：

小寒大寒，杀猪过年。

过了大寒，又是一年。

该冷不冷，不成年景。

大寒到顶点，日后天渐暖。

大寒猪屯湿，三月谷芽烂。

大寒牛眠湿，冷到明年三月三。

南风送大寒，正月赶狗不出门。

小寒不如大寒寒，大寒之后天渐暖。

这个时期通常也是春运开始的时候，交通、运输等行业需要特别注意，尤其是面对大雪等天气情况，须采取相应措施，确保安全。

节气习俗

尾牙祭：尾牙源自于拜土地公做“牙”的习俗，在中国福建沿海、台湾等地仍保留着尾牙祭的传统。所谓农历二月二为“头牙”，以后每逢初二和十六都要做“牙”，到了农历十二月十六日正好是尾牙。尾牙与头牙一样，吃春饼（南方叫润饼），这一天生意人要设宴，白斩鸡为宴席上不可缺少的一道菜。据说鸡头朝谁，就表示老板明年要解雇谁。因此现在有些老板一般将鸡头朝向自己，以使员工们能放心地享用佳肴，回家后也能过个安稳年。

腊八粥：至今，每逢农历腊月初八，民间仍保留着吃腊八粥的风俗（有的地方是吃腊八饭）。进入腊月，天气虽然寒冷，但春天已近，不会像大雪到冬至期间那样酷寒。人们开始忙着除旧布新，置办年货，其间还有一个对北方人来说非常重要的日子，即农历腊月初八。腊八粥是这一天人们不可或缺的一道主食，用多种食材熬制而成，包括五谷杂粮和花生、栗子、红枣、莲子等。吃腊八粥的食俗，有说是古代蜡祭的遗存（《礼记·郊特牲》），含祝祷之意，也有驱寒祈福、庆祝丰收的用意。

“腊八节”也是宗教节日。传说佛教的创始者释迦牟尼在腊月初八悟道成佛，因此佛教寺院每年都要予以纪念。《东京梦华录》记：“诸大寺作浴佛会，并送七宝五味粥与门徒，谓之腊八粥。都人是日各家亦以果子杂料煮粥而食也。又称佛粥。”有些信众认为，腊八供养佛陀的粥吉祥，于是年复一年，寺院做腊八粥的传统便广泛传播到民间。

消寒糕：消寒糕是年糕的一种，其糯米比大米含糖量高，食用后全身感觉暖和，在寒冬季节有温散风寒、润肺健脾胃的功效，还有“年高”之意，带着吉祥如意、年年平安、步步高升的好彩头。在老北京的习俗中，大寒这天，一家人分吃年糕，既带着吉祥味，也能驱散身上寒意，所以称为“消寒糕”。

节气养生

大寒节气正值冬与春交替，饮食也需顺应季节的变化。与冬至以来的温补不同，大寒进补的食物量宜逐渐减少，具有升散性质的食物可适当添加，以适应春天万物的升发。例如，广东佛山民间有大寒时节用瓦锅蒸煮糯米饭的习俗，安徽安庆有大寒炸春卷的做法，南京则有大寒炖鸡喝鸡汤的食俗。

古人讲究“春发、夏长、秋收、冬藏”的养生原则，认为这样可以保持“春安、夏泰、秋吉、冬祥”。冬三月是生机潜伏、万物蛰藏的时令，大寒的养生，更应着眼于“藏”。此时，人体的阴阳消长、新陈代谢也处于相对缓慢的时期，因此，起居上宜早睡晚起，室外活动不宜过早，避免急躁发怒、过度操劳，这样才有利于安度寒冬。

安心养性，怡神敛气

心神旺盛，气机通畅，血脉顺和，全身四肢百骸才能温暖，方可抵御严冬酷寒的侵袭。因此在大寒时节，我们应安心养性，怡神敛气，保持心情舒畅，心境平和，使体内的气血和顺，不扰乱机体内闭藏的阳气，做到“正气存内，邪不可干”。

注意御寒保暖

由于天气寒冷，上了年纪的人，一般都有肌肉萎缩和动作缓慢的现象，因此，选择宽大松软、穿脱方便的冬装很重要。而在内衣选择上，以吸湿性能好、透气性强、轻盈柔软、便于洗涤、穿着舒适的纯棉针织物为宜。

早睡晚起，劳逸结合

大寒时节，在起居方面仍要顺应冬季闭藏的特性，为了避免寒风的侵袭，理应做到早睡晚起，劳逸结合，外出时也要根据自身情况添加保暖衣物。如果室内经常开暖气或空调，除了要经常开窗通风外，最好再通过使用空气加湿器等方法，提高空气中的湿度。

多吃苦味助心阳

冬季为肾经旺盛之时，而肾主咸，心主苦。从医学五行理论来说，咸胜苦，肾水克心火。若咸味吃多了，就会使本来就偏亢的肾水更亢，从而使心阳的力量减弱，所以应多食些苦味的食物，以助心阳。因此冬天的饮食原则是减咸增苦，抵御肾水，滋养心气，以保心肾相交，阴阳平衡。

进补到尾声

“过完大寒，正好一年。”此时自然界的阳气正处于从冬季的闭藏过渡到春季的升发中，人们的饮食也应顺应这一变化。冬季进补到这时需收尾，为了逐渐适应春季舒畅、升发、条达的季节特点，可适当吃些白菜、油菜、胡萝卜、菜花等味甘的蔬菜。