当地时间1月4日,美国总统乔·拜登在任期内最后一次颁发“总统自由勋章”,向包括前国务卿希拉里·克林顿在内的19人授予了这一荣誉。该勋章与“国会金质奖章”并列为美国平民最高荣誉,不受国籍限制。
值得注意的是,获奖者中许多人是民主党的强力支持者,如乔治·索罗斯和安娜·温图尔,他们提供了大量资金支持。希拉里本人也是民主党成员。
在颁奖仪式上,当拜登为NBA传奇人物“魔术师”约翰逊佩戴奖章时,现场爆发出笑声,因为身高显著的约翰逊不得不屈膝站立,以便总统能够到他的脖子。
除了“魔术师”约翰逊,阿根廷足球运动员里奥·梅西也被选为获奖者之一,但他因“日程安排问题”未能出席领奖。更令人惊讶的是,梅西也没有派代表代领奖,现场播报员在宣读2025年获奖名单时略过了他的名字。这引发了人们猜测,梅西是否主动放弃了这一荣誉。
梅西获得“总统自由勋章”的消息引起了争议。白宫方面表示,37岁的梅西因其为联合国儿童基金会和他自己的基金会所做的慈善工作,以及他在球场上的成功而获得此荣誉。他在赢得2022年卡塔尔世界杯冠军后,又在美国本土赢得了美洲杯冠军。尽管如此,许多美国网友对他的获奖表示不解,认为他去年才搬到美国,如果因为慈善工作和树立榜样而获奖,那么数百万人都应该获得这个奖项。
还有人直言不讳地批评:“梅西获得总统自由勋章?拜登政府简直就是个笑话!”虽然有人理解拜登想给己方阵营的人一些鼓励,但选择梅西的原因仍让人困惑。或许是因为存在争议,梅西才拒绝领奖,这也引发了一些美国人的愤怒,认为这是对国家级奖项的不尊重。
梅西于2023年夏天被迈阿密国际足球俱乐部主席大卫·贝克汉姆安排转会到美国。至今,他在美国职业足球大联盟的比赛中出场39次,尽管他上场时一票难求,但球队整体成绩并不理想。
在拜登的最后一次颁奖礼上,还有一些其他争议事件。例如,被总统父亲特赦的亨特·拜登也出席了典礼,并表现得坦然自若。他与前总统比尔·克林顿一起为获奖者鼓掌,还与国防部长劳埃德·奥斯汀热情握手,这引起了一些人的不满。
9月23日报道,日本首相岸田文雄21日与美国总统拜登在美国特拉华州威尔明顿市举行会谈,双方一致认为,日美同盟需持续提升处置能力和威慑力以“维护”东亚的安全环境。
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