通用汽车宣布停止为子公司Cruise的自动驾驶出租车项目提供资金,并将该部门并入其他技术团队。这一决策背后的原因在于市场竞争激烈以及robotaxi业务消耗的时间和资源过大。未来,Cruise将与通用的技术团队合并,专注于家用型汽车的辅助驾驶技术研发,以实现更容易商业化的目标。
无人驾驶业务Cruise将逐渐融入通用汽车。通用首席执行官玛丽·博拉表示,目前尚未确定有多少员工会因此转岗进入通用汽车。Cruise现有近2300名员工,而去年该公司曾拥有约3800名员工,在经历一轮裁员后解雇了900人。通用汽车于2016年收购Cruise,现持有其约90%的股份,计划进一步提高持股比例至97%以上,预计在2025年初完成剩余股份的收购。
重组后,通用汽车计划将Cruise业务的年度支出从目前的约20亿美元减少一半以上。玛丽·博拉指出,运营自动驾驶出租车成本高昂且非公司核心业务。相反,公司将重点开发家用型自动驾驶汽车,目标是在现有的Super Cruise系统基础上实现L3级和L4级自动驾驶。
近年来,通用汽车面临严峻考验,特别是在平衡投入与盈利方面。上周,通用提到中国区业务重组可能导致超过50亿美元的利润损失。2020年,通用宣布将在2020年至2025年间为电动汽车和自动驾驶项目投入200亿美元,后来又将投资增加到350亿美元。然而,Cruise在过去一年经历了动荡,包括一起导致行人受伤的事故,这促使联邦政府对Cruise展开调查和处罚。与此同时,竞争对手如谷歌Waymo等正积极推进无人驾驶出租车业务。
通用汽车高管表示,特斯拉的端到端自动驾驶是正确的方向,Cruise已开始朝此方向发展。宝马也在社交媒体上表达了对特斯拉最新FSD版本的认可,有观点认为特斯拉可能授权FSD技术给宝马。此外,业界猜测特斯拉FSD技术也可能授权给通用汽车。
实际上,通用汽车一度对Cruise寄予厚望。2018年底,通用任命公司总裁丹·阿曼担任Cruise首席执行官。作为一位复合型人才,丹·阿曼成功领导了通用全球业务重组,包括出售欧宝部门和改革韩国业务。然而,由于与管理层意见不合,丹·阿曼最终离职。2023年的事故再次打乱了Cruise的计划,加州政府暂停了其自动驾驶出租车运营资格。考虑到短期内难以盈利,通用决定砍掉robotaxi业务,将高阶智能驾驶放在更重要的位置。