我国天问三号 2031 年前后将采集火星样品返回地球探寻火星生命痕迹

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2024-11-28 13:06:08 IT之家

深空探测实验室宣布，天问三号（TW-3）计划于2031年前后采集火星样品返回地球，其首要科学目标是寻找火星生命痕迹。这一项目旨在回答《Science》杂志在21世纪初提出的25个重点科学问题之一：“人类在宇宙中是否孤独？”。

我国天问三号 2031 年前后将采集火星样品返回地球

火星被认为是除地球外最有可能存在过生命的天体，也是探寻地外生命的最佳候选者。探索火星生命痕迹不仅有助于解答上述重大科学问题，还对研究生命起源和演化具有重要意义。

我国天问三号 2031 年前后将采集火星样品返回地球探寻火星生命痕迹

人类对火星的探索始于1960年，当时苏联发射了1960A火星探测器。至今已有7个国家或国际组织进行了47次火星探测任务，实现了飞掠、环绕、着陆和巡视探测。然而，难度更高的火星取样返回任务仍面临诸多挑战。根据最新计划，中国天问三号任务将在2028年前后实施两次发射任务，实现火星样品返回地球，这将是人类首次完成此类任务。

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来自深空探测实验室等9家科研单位的20名作者，在《National Science Review》期刊上发表了一篇题为《The Search for Life Signatures on Mars by the Tianwen-3 Mars Sample Return Mission》的文章。该文基于TW-3任务工程约束，提出了全链条要素研究，包括“采哪里”、“选哪些”、“怎么采”、“如何用”。

我国天问三号 2031 年前后将采集火星样品返回地球探寻火星生命痕迹

“采哪里”涉及选择高概率的生命痕迹区域作为预选着陆区。“选哪些”则关注识别未知类型的生物标志物及其保存特征，并建立区分潜在生物标志物的方法。“怎么采”讨论了块状样品和松散黏土矿物或沉积岩的表面取样和钻孔取样策略。“如何用”则强调提前建立微量样品中潜在生命相关信号的分析技术和方法。

研究团队初步提出了86个候选着陆点，这些地点主要分布在古老的地质单元，具备丰富的地质环境、水活动历史和矿物成分，为后续着陆点遴选提供了依据。按照计划，天问三号将采集约800克火星样品，于2031年返回地球，除了获取钻孔样品，还将使用小飞机在着陆区外三五公里处取样，以研究火星地质问题。

(责任编辑：张小花 TT1000)

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