我国新一轮运河建设正备受关注。今年以来，在平陆运河等重大工程的带动下，水运固定资产投资保持快速增长。积极推进运河建设有助于发挥水运优势，降低物流成本，促进港航贸易增长，助力经济高质量发展。

当前，我国交通基础设施加速成网，运输服务能力显著提升，已建成全球最大的高速铁路网、高速公路网和港口集群。水运建设步伐加快，逐渐进入公众视野。近年来，随着江淮运河、京杭大运河杭州段改造工程建成投运，平陆运河开工建设，浙赣、赣粤、湘桂运河等工程进入论证阶段，新一轮运河建设备受瞩目。今年一季度，水运固定资产投资达到461亿元；上半年突破千亿元；前三季度超过1500亿元，成为交通投资中的亮点。

广西钦州灵山县的平陆运河马道枢纽船闸施工现场繁忙异常。目前已累计完成投资约426亿元，完成全部计划的近60%，开挖土石方约2.4亿立方米，完成进度76%。开工建设两年多，运河三大枢纽船闸主体施工加快，一条世界级运河正在快速建设中。

与此同时，古老的京杭大运河也在焕发新生。枣庄段二级航道整治工程加快建设，宿迁段综合整治工程通过交工验收，通航能力大幅提升；杭州段二通道正式通航，可通航千吨级船舶。以新老两条运河为代表，各地兴起一股运河研究规划建设的势头。湖南规划的湘桂运河将连接湖南永州与广西桂林，沟通长江、珠江两大水系；江西推进的浙赣、赣粤运河预可行性研究，建成后总长度将超过京杭大运河，实现长三角、珠三角和江西腹地紧密连接。

此轮运河开发更加注重加强水系联通，谋划我国水运设施网络新格局。当前，我国主要水系干支流航道建设取得重大进展，为相邻水系间通过运河工程实现联通奠定了坚实基础。在新的历史条件下，为解决我国内河水运南北向联系不畅、水系间相互分割的问题，充分发挥内河水运比较优势，推动浙赣、赣粤、湘桂等运河联通工程建设的呼声日益增加。

大型运河项目纷纷启动论证，多省份合计总投资或接近万亿元。在中国铁路总里程突破16万公里，高铁里程超4.6万公里的当下，大规模修建运河的意义在于发挥水运比较优势，有效降低物流成本。一般来说，水运吨公里平均运费约为铁路的1/4、公路的1/15。据测算，一艘万吨级货船与100节火车车厢或400辆大型卡车的载重量相当。水运具有运能大、成本低、排放少的优势，能为内陆腹地提供便捷的通江达海运输通道。通过运河联通工程，可在区域重构一条低成本、大运能的交通大动脉。

京杭大运河苏北段相比公路运输，依托京杭大运河苏北段运输到上海，淮安江淮漕运集装箱公司一趟能节约70%—80%的成本，一年为客户节省2.4亿元。江淮运河自2023年8月全面开航后，结束了淮河绕道京杭大运河入长江的历史，缩短航程200—600公里，为沿线工业企业节省5%—10%的物流成本。

建设运河不仅能够加速培育沿线港口航道物流贸易，还能通过将原本相互独立的水系连接起来，实现水资源优化配置，使内陆与沿海地区贸易往来更加便利，促进区域经济协调发展。在山东，梁山港依托京杭大运河，3年内成长为省内煤炭储备基地。截至目前，京杭大运河山东段已开通集装箱航线24条，通达50多个港口。未来还将探索建立大宗商品交易中心。平陆运河建成后，广西货物出海距离将缩短560公里以上，激活北部湾经济增长极。

运河因运而建，也因运而兴。以京杭大运河为例，近年来，随着航道加快整治、运能升级扩容，一度“风光不再”的大运河焕发新生机。2023年，京杭大运河沿线港口完成货物吞吐量7.5亿吨，同比增长9.6%。作为其中的“黄金航段”，去年京杭大运河苏北段10个梯级船闸累计开放31.3万次，货运量合计达17.3亿吨，再创历史新高，充分彰显了内河航运的强大韧性和强劲活力。

从全局看，一条条运河相继规划建设，将助力我国国家高等级航道加速成网，进一步放大水运效能。经过多年建设，长江、珠江、淮河等主要支流航道逐步向上游拓展延伸，通过运河联通工程，已初步具备构建南北纵向跨水系通道的基础。通过开发建设运河，可逐步实现我国内河航道网的跨水系大联通，大幅拓展水运腹地服务范围，进一步发挥水运运量大、成本低、能耗少的比较优势，助推区域运输结构调整，更好服务经济社会发展。

展望未来，四通八达的水网将成为助力经济高质量发展的纽带。此轮运河联通工程大多跨流域、跨水系，涉及土地、环保、移民等突出问题，必须经过系统深入、科学审慎的论证，适时推进长江水系与珠江、钱塘江、淮河等水系实现跨水系大联通，加快构建我国内河高等级航道一张网。