原标题：4.85万年！迄今最古老病毒被复活，仍具感染性

今年2月18日，《病毒》杂志发表了法国科学家的最新研究，法国艾克斯-马赛大学医学院医学和基因组学名誉教授让-米歇尔·克拉维里和他的团队

从西伯利亚七个不同地方的多个永冻土样本中分离出距今48500年、仍存在传染性的病毒。

研究表明，这些古代病毒仍可以感染培养的变形虫细胞。

让-米歇尔·克拉维里教授在实验室中

近5万年前的病毒仍具感染性

根据对土壤的放射性碳定年法，这几株病毒中最古老的病毒有48500年的历史。它存在于地表下16米的一个地下湖的土样中；最“年轻”的样本是在一头猛犸象遗体的胃部和毛发中发现的，距今27000年。

“我们观察到许多其他病毒的痕迹。”克拉维里说，“我们并不确定它们是否仍然活着。但我们的推理是，如果我们检测的这些能够感染变形虫的病毒仍然活着，其他病毒应该也活着，并且具有感染性。”

克拉维里研究的是他在2003年首次发现的一种特殊类型的病毒。它们被称为巨型病毒，比典型的病毒品种大得多。在普通的光学显微镜下就可以看到。

早在2014年，他和团队就复活了一种从永冻土中分离出来的病毒，通过将其放入培养细胞中，使其在3万年来首次具有传染性。为了安全起见，他选择研究一种只能感染单细胞变形虫而不是动物或人类的病毒。2015年，这个团队再次分离出一种同样能感染变形虫的病毒。

2014年从3万年前的永冻土样本中分离出来的病毒

人类接触到古代病毒的概率非常低

瑞典于默奥大学临床微生物学系名誉教授比尔吉塔·埃文加德表示，应该对融化的永冻土中潜在的病毒所带来的风险进行更好的监测，但她警告说，“必须记住我们的免疫防御是在与微生物环境的密切接触中发展起来的。对待永冻土中的病毒，正确的做法是要主动出击，而不仅仅是被动反应。而对抗恐惧的方法是拥有知识。”

现实世界中，科学家们不知道这些病毒一旦暴露在现今的条件下能保持多长时间的感染性，也不知道病毒遇到合适的宿主的可能性有多大。并非所有的病毒都是可以引起疾病的病原体：有些病毒是良性的，甚至对宿主有益。而且北极是一个人口稀少的地方，人类接触到古代病毒的概率非常低。

尽管如此，“在全球变暖的背景下，风险必然会增加。”

克拉维里表示，“在这种情况下，永冻土融化将不断加速，在工业发展的带动下，更多的人将在北极地区居住。”

美国宇航局喷气推进实验室的米纳表示，确定变暖的永冻土中包含的病毒和其他物质是了解它们将对北极地区构成何种风险的第一步，其他挑战包括量化永冻土将在何处、何时、多快和多深的地方解冻。

解冻可能是一个渐进的过程，每十年只有几厘米，但也会发生得更快，例如在大规模土地坍塌的情况下，会突然暴露出深而古老的永冻层。

冻土中病毒和细菌感染人类的先例

永久冻土覆盖了北半球五分之一的面积，几千年来主要分布在阿拉斯加、加拿大、俄罗斯的北极苔原和北方森林。

它充当着时间胶囊的作用，不仅保存古代病毒，还保存了许多已经灭绝动物的遗骸。

美国有线电视新闻网称，永久冻土是一种很好的存储介质，不仅仅是因为它很冷，还因为这是一个光线无法穿透的无氧环境。

当地时间2019年9月17日，由于地球温度的上升，阿拉斯加85%以下的永久冻土正在融化。

不过，随着北极气温快速上升，其升温速度比全球其他地区快四倍，永久冻土层的表层储存作用被削弱，远古的病毒和细菌可能由此释放，已有科学家发现永久冻土层中的病毒和细菌可以感染人类的痕迹。

1997年，科学家从美国阿拉斯加州苏厄德半岛一个村庄的永久冻土中发现了一具女性尸体，其肺部样本中含有导致1918年流感流行的毒株基因。

2012年，科学家证实，埋葬在西伯利亚的一名300年前的女性遗骸中含有一种病毒，其遗传特征与导致天花的病毒相似。

2016年7月至8月期间，西伯利亚暴发炭疽疫情，影响了数十人和2000多头驯鹿。

此次疫情暴发正值异常炎热的夏季，永久冻土层解冻多，从中释放出来的炭疽可能引发了疫情。

人类接触古老病毒的风险在增加

美国有线电视新闻网称，在现实世界中，科学家们并不知道，这些病毒一旦暴露会有多久的传染性，也不知道病毒遇到合适宿主的可能性有多大。

虽然北极地区也有360万人口，但它总归是一个人烟稀少的地方，这使得人们接触到古老病毒的风险很低。

尽管如此，克拉维里称，“在全球变暖的背景下，风险必然会增加，永久冻土层的融化将继续加速，随着工业投资的兴起，更多人将会居住在北极地区。”

警告北极地区可能成为病毒沃土的科学家，不只克拉维里。

去年，一组科学家发表了一项研究，他们从位于北极圈内的加拿大淡水湖哈森湖采集了土壤和湖泊沉积物的样本，并对沉积物中的遗传物质进行了测序。

通过计算机模型分析发现，在靠近大量冰川融化水流入湖泊的地方，病毒找到新宿主的可能性更高。

随着气候变暖，病毒很有可能找到新宿主。

来自瑞典于默奥大学临床微生物学系名誉教授比吉塔·埃文加德表示，人类应该更好地监测永久冻土融化时其潜在病原所带来的风险。

埃文加德同时也警告称，不要危言耸听，必须记住，人类的免疫防御系统是在与微生物环境密切接触的情况下发展起来的。

埃文加德说，如果永久冻土中隐藏着一种人类数千年未接触过的病毒，我们的免疫防御是不够充分的。

我们应该积极主动地应对，战胜恐惧的方法就是了解相关知识。