自出现后,奥密克戎变种迅速在全球占据了统治性的地位。2022年2月的一次分析发现,全世界大约98%的感染都由奥密克戎变种引起。由于这些感染出现在全球不同的国家和地区,它们也倾向于在各地出现相对独立的演化[1]。
变异株(变种)的“开枝散叶”,就诞生了同一变种下的多个亚型株,也就是上图所说的“后代谱系”。
开头所说的BF.7毒株和BA.5.2毒株,指的就是奥密克戎变种下的两个亚型株。BF.7是从BA.5演变而来,尽管代号不同,但它们都属于奥密克戎变种这一分支。
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代号数字,不代表毒株强弱
需要注意的是,这些代号只是为了方便记录病毒的演化关系,并不代表两种毒株之间具有明显的差异,更不是“升级”。比如BA.1、BA.3和BA.5都属于奥密克戎变种,但这不意味着BA.3就是BA.1的3.0版本,或者BA.5就比BA.3更强大。
甚至并不意味着BA.5就比BA.3更晚被发现。事实上,BA.1最早发现于2020年6月18日,而BA.3和BA.5的发现时间则分别是2021年的11月23日,以及2020年的7月20日[2]。
奥密克戎变种的演化示意图。参考文献[6]
当然,如果未来,奥密克戎变种下的哪个毒株最终呈现出和奥密克戎变种截然不同的特性,差异大到不再能视为奥密克戎的亚型株了,那么世界卫生组织会考虑用新的希腊字母为其命名,届时我们也不会再称它为奥密克戎变种。但反过来讲,目前世界卫生组织还没有这么做,也表明在他们看来,奥密克戎变种分支下诸多毒株之间的差异性并没有那么大[1]。
换句话说,除非未来的研究表明这两种毒株的确在致病性上存在明显的区别,否则当下北京和广州新冠病毒感染者的症状差异,不大可能是由感染毒株本身的特性所引起的。只要该病毒还是奥密克戎分支,病毒的毒性、致病力和传染性不会有本质的改变。
奥密克戎有多种毒株关于本轮疫情,复旦大学附属华山医院感染科主任张文宏医生在一研讨会上作出最新表态。
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