他说,如果贝内特几个月的生活质量都很好,这个说法才能成立。但他(贝内特)仍然有可能死去。
不过卡普兰同时补充说,无论结果如何,研究人员都必须学习可以应用于未来移植的知识。
卡普兰还提到另一个道德问题,是关于患者及其家属是否同意接受此类手术。
除了患者以外,应该有其他人在患者本人面临死亡时来表示愿意同意手术。
卡普兰提议研究伦理委员会参与进来共同完成此事。
在美国可用于移植的人体器官严重短缺,促使科学家们试图找出如何使用动物器官来替代。
根据负责管理美国器官供应与移植活动的组织器官共享联合网络(Unos)的数据,去年全美共进行了3800多例心脏移植手术,创下了历史新高。
去年,约有4万1354名美国人接受了器官移植。但器官供应的严重短缺导致每天都有大约12名等待移植的患者死亡。
马里兰大学动物到人移植项目的科学主任穆罕默德·穆希丁博士说:“如果这类研究成功,将为那些遭受痛苦的患者提供源源不断的器官。”
然而,之前此类移植(或异种移植)的尝试均以失败告终,主要原因是患者的身体会迅速排斥动物器官。
值得注意的案例包括,在1984年,一个垂死的婴儿,植入狒狒的心脏后活了21天。
马里兰的外科医生表示,最新这次手术的不同之处在于,他们使用的是经过基因编辑的猪心脏,已经去除了细胞中导致超急性排斥反应的一种糖。
《纽约时报》指出,移植到班尼特体内的心脏来自弗吉尼亚州布莱克斯堡再生医药公司Revivicor提供的转基因猪。
这头猪有10处基因被修改、四处基因被去除或失活,其中一段基因编码负责生成一种分子,这种分子会引起人体的排斥反应。
此外,这头猪的一个生长基因也被失活,以防止移植后猪心脏继续生长。
另外,6处人类基因被插入到了供体猪的基因组中——这类编辑的目的是使猪器官对人类免疫系统更耐受。
《纽约时报》称,临近年底时,美国食品和药物管理局(FDA)通过紧张工作,最终在除夕夜紧急批准了这次移植手术。
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