“情况非常复杂，通常很多不同国家及个人，均会根据不同的法制，声称对沉船拥有一定所有权，而这些所有权通常有冲突。”
举例而言，沉船的船主对船只具有所有权，但这项所有权，可以被沉船所在水域的国家取代。
海洋考古学者彼得·坎贝尔说，“海洋是世界上最大的博物馆”。
与此同时，在沉船里寻宝也是盘大生意。
然而，坎贝尔指出，通常考古打捞作业所需的资金，往往比沉船的价值还要高。
有报道指，“圣荷西”号所载宝物的价值可达170亿美元，而哥伦比亚政府2015年发现该沉船时，公布的估值则为10亿到100亿之间。
坎贝尔认为170亿的估值“没有任何根据”。虽然如此，专家普遍同意“圣荷西”号有极高的金钱及文化价值。
报道称，2001年出台的联合国教科文组织保护水下文化遗产公约，订明了水下打捞的最佳实践方式，并列出一些指引，规定参与相关保育管理的人员资格。
联合国专管水下文物的部门对BBC表示，他们很乐意就水下文物争议担任居中协调者，然而就“圣荷西”号一事，至今没有任何一方接触他们。
该船只已被击沉及遗弃数百年，最初的船只所有人，对船只的所有权仍没有失效。
此前亦有个案，本身拥有船只所有权的国家，将所有权让给另一国家，方便沉船残骸及货物在后者的博物馆收藏及展出。
然而，如果沉船的位置在另一个国家的主权水域，事情就会变得复杂。
报道称，麦金托什指出，一个国家对其境内水域有完整主权，因此可以将沉船视为己有。而当沉船位于公海，法律上的问题就更难办。
他接着解释，每当有沉船被发现，该船只的登记国家除了声明所有权外，还可援引“主权豁免”，但这仅针对一些不受他国司法管辖的船只类别，如战船及非商业用船只。
古沉船或值170亿：沉船照片公布。英媒称，全球有数以千计的沉船仍埋在海床，“圣荷西”古沉船或值170亿。打捞这些载着百年宝物的沉船，对考古学家与寻宝者都相当有吸引力。
新华社原标题：300年前古沉船或值170亿 “圣荷西”号现在应归谁？据英国广播公司网站6月4日报道，300年前被英国船舰击沉的西班牙船“圣荷西”号，再有新研究结果公布。
