央广网珠海5月22日消息（记者陈越 郭翔宇）记者从珠海长隆获悉，海洋王国海牛馆近日喜添一头小西非海牛。被俗称为“美人鱼”的海牛一度被认为濒临灭绝，分布于西非沿海和尼日尔河等西非河流，是唯一吃素的大型海洋哺乳动物，体长可达4.5米，体重可达500公斤，身体呈纺锤状，尾部呈蒲扇形，体色灰；皮肤厚而硬，背部常有藻类附着，因此总给人“脏兮兮”的感觉。
据了解，母海牛每三年到五年才繁殖一次，妊娠期长达11-13个月，通常是一胎一仔。这位在长隆出生的海牛宝宝，从小仔尾巴露出到产出用时仅1.5小时，身长为116cm，体重为25.4kg，相当于6岁小孩的身体标准。
有趣的是，母海牛的乳腺长在胸鳍的基部，哺乳期间乳腺非常突出。因母牛有时会露出水面用胸鳍把小崽抱在胸前进行喂奶，被古代航海水手美丽地误认为“美人鱼”而流传至今。图为海牛妈妈在给宝宝喂奶。
据长隆负责人介绍，海牛宝宝出生的第四天才吃上母乳，原因是海牛宝宝在深水池出生，海牛妈妈担心宝宝淹死，总是用鳍扶起它，但这样会影响海牛妈妈喂奶，于是贴心的饲养员专门安排母子俩入住高仿照还原的野生浅滩，既让海牛妈妈安静“坐月子”，也让在深水中无法自如换气的小海牛能正常吃奶和游动。
从去年6月发现并通过B超检查确定西非海牛怀孕以后，专门成立了专家团队，查阅了大量的书籍资料，并主动联系请教多位外国专家；同时引进先进的医疗设备，对母海牛进行定期检查，单独观察记录其行为和采食，产后更是轮班进行24小时不间断监测。
小海牛每隔15分钟吃一次奶，一天要吃60-70次，全部由海牛妈妈自然哺乳供给，吃奶时海牛妈妈即使正在进食也会马上停止咀嚼，保持身体静止，帮助水性尚不成熟的宝宝吸奶。
据悉，西非海牛母子，预计将于六一儿童节前后跟广大游客见面。
