湖南省槟榔食品行业协会会长杨勋眼下的“头等大事”，是为湖南槟榔争取一个明确的“食品”身份。如果能够制定槟榔的食品安全地方标准，就意味着槟榔能获取一个明确的“食品”身份，更有利于槟榔向湖南以外地区的销售。

杨勋说，以前槟榔生产是按照2004年湖南省质量技术监督局发布的《湖南省地方标准食用槟榔》，后来《食品安全法》出台以后，槟榔标准的管理工作交由卫生部门负责，标准也应重新制定为食品安全地方标准。

自2009年开始，湖南卫生主管部门一直希望制定槟榔的食品安全地方标准，但在专家论证和国家卫计委层面屡屡受挫。

2015年5月20日，国家卫计委给湖南省卫计委的书面答复称：“2003年国际癌症研究中心将槟榔列为一级致癌物。《食品安全地方标准管理办法》第五条规定，制定食品安全地方标准应当以保证公众身体健康为宗旨，以食品安全风险评估结果为依据，充分考虑地方食品特点和饮食习惯。鉴于国际权威医学机构业已定论，请你省依法、审慎决策。”

2016年底，国家食品安全评估中心告知湖南省卫计委，“食用槟榔目前在我国的安全性和食品的定位尚不明确，要求湖南暂停修订与食用槟榔有关的一切食品安全标准。”

2017年11月15日，湖南省卫计委在答复一位人大代表的建议案时称：“槟榔的食品定位和安全性尚不明确。按照《食品安全法》的规定，食品应具备无毒、无害，符合应当有的营养要求，对人体健康不造成任何急性，亚急性或慢性危害的基本条件。国家目前是将槟榔定位为药品纳入《中华人民共和国药典》进行管理，没有把槟榔列入按照传统既是食品又是中药材的物品目录。”

安全性的争议、身份的尴尬、标准的缺失，并未影响到湖南槟榔产业的发展壮大。目前，湖南已成中国大陆最大的槟榔加工、消费基地。

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