从东汉早期凸形墓到东汉晚期刀形墓
专家认为，纪年砖室墓的墓葬结构、形制和随葬陶器具有比较明显的汉代特征。具体而言，纪念文字“永平十六年”是汉明帝在位期间使用年号，为公元73年。“永元七年”是汉和帝在位期间使用年号，为公元95年。“建和元年”、“元嘉元年”是汉桓帝在位期间使用年号，分别为公元147年和151年。“永康元年”是汉桓帝在位期间使用年号，为公元167年。“喜平元年”“喜平三年”中的“喜”字通“熹”字，其与“熹平三年”均为汉灵帝在位期间使用的年号，分别为公元172年和174年。年代跨度从东汉早期到东汉晚期。
“通过上述分析，可知东汉早中期砖室墓基本为‘凸’字形墓葬，其形制在东汉晚期还在沿用，而东汉晚期开始出现‘刀’形墓。”专家表示，此次发现的墓葬之中，其中两座还出现了使用两个和三个不同年号的纪年砖，这些年号之间跨度有7年。“这种现象的出现一来与当时墓主的经济实力相关，可能限于财力，只能多年积累分批购买。二来说明南平故城东汉晚期居民仍遵循‘事死如事生’的埋葬习俗，在生前重视墓葬的修造，以致需用较长时间来准备。”
专家认为，在蓝山五里坪临近地区，诸如湘江中上游地区的耒阳市、资兴旧市以及珠江流域的广州地区都发掘过大量的东汉墓，但是所发现的纪年砖室墓很稀少。因缺少明确而连续的纪年墓，一直以来都难以区分出东汉中晚期墓葬之间的差异。五里坪新发现的八座纪年砖室墓年代从东汉早期延续至东汉晚期，不仅为五里坪古墓群分期断代提供了直接证据，也对湘南地区乃至岭南地区东汉墓葬的分期研究具有极为重要的参考价值。
