国际学校最初是为在国内的外国学生设立的学校，有的国际学校沿袭建学初衷，只招收拥有外国国籍的学生。但是，随着国内经济的发展，出国留学人群的增多与留学年龄不断低龄化，越来越多的国内家长考虑在基础教育阶段即接受国外教育方式，现在有的国际学校，特别是新近设立的国际学校考虑到国人对外国教育的需求，也会招收中国国籍的学生。因此，国际学校已经从最初狭义的为外籍学生提供教育的学校扩大到提供外国教育的学校。
在现有的国际学校范围中，国籍的所在对于选择学校还是有一定的影响。如果学生或家长中有一人持有外籍或者港澳台户口，又或者学生或家长中有一人持有外国绿卡（即外国永久居住证），基本上所有的国际学校都可选择，考虑的只是学校授课内容偏向英国、美国还是其它国家或地区的教育，招收学生以哪国或哪大洲为主。不满足以上条件国内学生与家长，在选择国际学校时有些限制，只能选择可以招收本国国籍学生的国际学校。
户籍是政府为了掌握人口数量和家庭情况等设立的一种户口登记在簿的制度，目前国内的户籍制度使得许多社会资源与户口所在地挂钩，由于现在的教育制度形成于计划经济时代，各种教育资源，比如学校、老师等，随计划经济和行政级别的结构划分，而不是根据人口密度进行配置。
这样就造成了社会资源向行政中心所在地集中的局面，从而也就出现了好的教育资源都集中在公立学校，好的公立学校大多集中在行政中心所在地，对于老师个人而言，为了能得到好的生活、医疗等社会资源也会随着这种行政级别的分配，这样就形成了优良的教育资源集中在行政级别高处，对于全国而言，好学校好老师集中在首都，对于省、自治区而言集中在省会和首府，对于地市县而言集中在地方政府所在地等等。
体现在基础教育阶段的中小学，虽然目前是根据学生户口所在片区进行招生，但由于优秀的学校和老师固定在少数的几所公立学校中，为了追逐优质教育，家长或提前几年就考虑购买或租赁学区房，或面对额外的择校费。
在当下的房价与市场行情下，无论是学区房还是择校费都是一笔价格不菲的开销，并且这笔支出并不是直接投入在孩子的教育上，而只是一种获得相应教育资格的准备，有时这种准备还包括与当地掌管该教育资源的主管取得某些关系。
