新的希望
尽管RV144临床试验没有取得理想效果，但是给研究人员带来新的希望和启发。
一个由美国国家过敏症与传染病研究所、盖茨基金会、美国军方HIV研究项目、法国赛诺菲公司、美国HIV临床网络、瑞士诺华公司等机构联合组建的合作组织，在RV144临床试验基础上开展了很多改进研究，针对南非常见的艾滋病病毒C亚型，对所用疫苗、加强免疫程序进行了多处调整，形成了新的免疫方案。该免疫方案于2015年完成了临床I/IIa临床试验，除了采用免疫效果更好的疫苗，还将免疫时间从半年延长到一年，强化免疫也增加了一次，同时增加一个免疫强化剂，结果显示该免疫方案能引发机体对艾滋病病毒C亚型产生免疫反应，效果不低于RV144。
经过评估，该合作组织2016年底启动了该免疫方案的有效性临床试验，代号为HVTN 702，计划在南非招募5400名志愿者，年龄18岁到35岁，在一年内接受5次免疫注射，预计到2020年结束。研究人员希望通过上述调整，能增加疫苗效价，提高疫苗密度，并延长疫苗作用时间，以期引发更强的免疫反应，产生更多的中和抗体，以提升该免疫方案的免疫效果，至少与RV144临床试验中免疫一年时的保护率60%相当。
除了这些临床试验，该联合攻关组织还准备了多项新的免疫方案，其安全性临床试验均已陆续开展。其它多个研究机构也加入到艾滋病疫苗的研发中，强生公司所设计的疫苗则是一种更新颖的马赛克疫苗，即把两种不同艾滋病病毒亚型的多种抗原集中在一种疫苗上，临床前试验显示，该疫苗可将猕猴单次暴露猕猴艾滋病病毒的感染风险降低94%，而6次暴露后，保护率仍可达66%。安全性临床试验则表明该疫苗具有良好的耐受性，并能让受试者都产生免疫反应。
虽然过去30年的努力，证明艾滋病疫苗研发不会一蹴而就，但是随着科学家们对艾滋病病毒特点、人体免疫系统与病毒相互作用机制等方面了解得愈发透彻，艾滋病疫苗一定能研制成功。在此之前，艾滋病疫苗研发的任何重大进展，都值得期待。
