2016年6月，“无痛分娩中国行”的外国医护人员在嘉兴市进行业务交流。（视觉中国/图）
“如果想要无痛（分娩），必须要有一两个麻醉医生24小时在产房，但很多医院连完成正常的麻醉任务都很困难。”
“这技术一看就不是经济增长点。这种‘可做可不做’且几乎无收益的手术，需要有较高的奉献精神才能坚持。”
疼痛，已被世卫组织称为继血压、呼吸、脉搏、体温之后的“第五大生命体征”。对于产妇来说，生产之痛不仅难熬，也往往伴随着危险。
对于致力推广无痛分娩的美籍麻醉医生胡灵群来说，他见过太多的疼痛了。因为妻子也是极其怕疼的人，他始终在寻找更好、更安全的麻醉方法。
2005年1月，他们第二个孩子出生时，妻子再次赞叹无痛分娩技术“神奇和伟大”。而在此两个月前，人民日报发文指出，中国享受无痛分娩产妇比例不足1%。强烈的对比让胡灵群感慨：为什么这项已在西方普及上百年的技术，迟迟没能让中国产妇受益？
过去近十年，这位“60后”华人医生持续帮助中国医院进行分娩镇痛培训，目睹了大量实例，也深刻感受到在中国推行的种种难处。
但他怎么也没想到，自己多年努力的项目，竟因为一宗惨案而重新引发关注。
2017年8月31日，陕西榆林一位待产妇疑因剧痛要求剖宫产被拒，从五楼坠亡。惨剧使得公众开始正视“生产之痛”，并掀起了关于无痛分娩的大讨论。过去两周，远在美国的胡灵群不顾时差，回答了国内诸多媒体的疑问。
“如果真的能以此重视无痛分娩，就好了。”9月11日，他对南方周末记者说。
在中国鼓与呼的医生
“我真是太顺利了，一点都不痛，只有点胀胀的感觉。”2008年6月8日，产妇陈燕红在浙江大学医学院附属妇产科医院成功诞下一名男婴，成为胡灵群在中国推广无痛分娩的第一例。
“如果每一个产妇都这样，该有多好啊！”胡灵群回忆起当时的内心感受。
陈燕红的体验源于一项公益行动。2006年，美国西北大学芬堡医学院发起了一项名为“无痛分娩中国行”的中美医学教育活动。作为该高校麻醉学副教授、芬堡医学教育院院士，胡灵群是发起和牵头人。活动旨在推行安全、有效的椎管内分娩镇痛，改变中国高剖宫产率的现状，普及当今世界以团队医疗为特征的现代产房，提高产妇、胎儿及新生儿的安全性。
截至2017年9月9日，该项目已在中国80家医院开展活动，其中77%的医院椎管内分娩镇痛率达到50%以上，南京市妇幼保健院甚至高达95％。
无痛分娩，在医学上被称为“分娩镇痛”，主要包括非药物性和药物性分娩镇痛法两大类。“非药物镇痛方式如拉玛泽呼吸法，药物镇痛方式如肌肉注射杜冷丁、吸入笑气以及腰硬联合麻醉法和硬膜外麻醉法。”北京和睦家医院麻醉科主任刘薇医生说，腰硬联合和硬膜外麻醉法是效果最确切、使用最广泛的方法，它的原理是通过在产妇后背的硬膜外腔进行麻药输注，短暂地部分阻断了疼痛的神经传导，镇痛有效率达95%以上。
“有些人完全无痛，有些人还是有痛感，这与个人体质差异、麻醉师技术水平都有关系。”知名产科医生、上海市第一妇婴保健院段涛教授补充道。
在网络上，能发现大量关于“无痛分娩是不是骗人的”“中国的无痛分娩和国外的是一样的吗”等提问，而一些产妇还可能遭遇了“假无痛分娩”。
家在重庆的小琳被医院推销自费1700元购买了一种分娩止痛仪，但事实上对减轻产痛毫无效果。还有一些产妇产程过半才使用椎管麻醉，只能“减轻一半的疼痛感”。
尽管很多人至今不了解这一技术，但我国无痛分娩的历史可追溯到半个多世纪之前。
胡灵群告诉南方周末记者，早在1952年，山东省就成立了“无痛分娩法推行委员会”。此后几十年间，业界多有研究。而大量临床应用则始于1990年代后期。1997年10月，北京协和医院麻醉科叶铁虎医师，帮助当时中美合资的和睦家医院开展了分娩镇痛。之后，南京、上海、广州等地陆续开展临床试验，“取得了不错的效果，但大多半途而废”。
一个被广泛传播的数据是：85％的美国产妇分娩时做到分娩镇痛，英国更高达98％。中国的数据是多少，这个数字在既有公开材料里说法不一。
早在2002年北京大学第一医院曲元医生等的论文中，就提到“我国的分娩镇痛率不足1%”，媒体报道沿用这一数据，多年未有更新。2015年，国家卫计委在“快乐产房，舒适分娩”项目启动会上提到，我国无痛分娩率尚不足10%。
“为什么1964年就能做的、无需高昂设备的、产妇急需的医疗服务，在中国发展不了呢？”胡灵群问。
产痛“天经地义”？
胡灵群发现，无痛分娩在欧美推广无阻的同时，中国产妇的分娩疼痛却直接加剧了她们提出剖宫产的诉求。根据国家卫计委统计，2013年中国剖宫产率为46%，2014年为34.9%，仍处于偏高水平，远超世卫组织推荐的15%。
“因为怕疼而选择剖宫产的人，太多了。”杭州市妇产科医院院长张治芬感叹，“明明可以镇痛的，为什么要忍受呢？”
多年实践中，胡灵群及团队总结了无痛分娩在中国推广难的几大原因。
首先是对麻醉针的害怕和怀疑。山西晋中市民肖女士向南方周末记者回忆其生产经过，她拒绝了主治医生和助产士的无痛分娩建议。“我事先没有了解过无痛分娩，害怕对自己有不好影响。据说要在脊柱打麻醉，还有可能过敏、瘫痪什么的。”
杭州市妇产科医院医生费华丽曾对该院2015年3月-5月的100位待产妇进行分娩镇痛认知调查。其中，顾虑会对胎儿健康产生影响的有75人，无任何顾虑的仅3人。
其次是来自老一辈的传统观念。张治芬发现，很多人生孩子，婆婆或者妈妈都会传授“经验”：生孩子哪有不疼的？忍忍就过去了。“无痛分娩中国行”在北京站、温州站都遇到产妇要求无痛分娩而家属不同意的情况，又因为国内很多地方采用“双签字”的知情同意书，没有家属同意，产妇是得不到镇痛的。
再者，医务人员也有很多误区。
三年前，27岁的吴晶晶在中国中部某省会城市一家私立医院剖宫产后，疼痛难忍。医生则告诉她，疼是有益的，产妇忍受生产之痛天经地义。她丈夫是美国人，非常不能理解中国医生为何不愿给妻子止疼，因为三十年前，他母亲在美国已是无痛分娩。
对此，北京和睦家医院麻醉科副主任杨璐医生亦表达了坚决的否定态度：“产痛会使产妇血压升高、心率增快，随着不停地哈气、喘气、换气，容易出现呼吸性的碱中毒，并进而影响胎盘对胎儿的供血，出现胎儿缺氧的可能。”
另外，一些医护人员还顾虑，椎管内分娩镇痛会导致产后头痛、腰背痛、难产性剖宫产、产伤等。实际上，目前科学研究没有发现椎管内分娩镇痛会增加这些并发症。
“正确的给药方法，合适的给药剂量，对母亲和胎儿都是没什么影响的。”广州市妇女儿童医疗中心麻醉科主任宋兴荣此前接受媒体采访时说，尽管存在1%的镇痛失败率，药物确有一定副作用不能否认，但麻醉师所控制的剂量和给药途径是经过研究证实安全的，分娩镇痛药物的剂量是剖宫产手术麻药的1/20-1/10，因此进入母体、血液、通过胎盘的几率微乎其微。
最后，一些医务人员和产妇认为“镇痛会使产程延长”，理由是，镇痛后会使得宫缩感受不明显，更难生产。
“不应该以产程时间作为剖宫产的临床指征。”胡灵群说。在他看来，产程的定义是人为的，最终大家在乎的是母婴安全和产妇满意。现在的医学研究也得出结论，所有分娩镇痛的产妇，只要母婴正常，产程没有停滞。而全程镇痛的产妇，第一产程时间还会缩短。
