这一发现正式打响了利用精确宇宙学实验探索、检验原初宇宙图景的发令枪。宇宙学家曾试图利用WMAP、Planck等卫星实验将近15年的数据,来重构出原初扰动、甚至原初宇宙的模样。但遗憾的是,截至目前CMB中的原初B模偏振仍然没有被直接观测到。
近年来研究人员转向性价比更高、维持运行更长期更稳定的地面CMB观测实验。迄今已经建造和规划中的地面CMB偏振实验,集中在智利和南极,而北半球是空缺的。
为了推进中国宇宙学在CMB领域的实验研究,中国科学院高能所的宇宙学团队牵头,联合国内外多所顶级宇宙学研究单位,正在我国西藏阿里地区建造北半球首个CMB极化望远镜,即阿里原初引力波望远镜(AliCPT)。
该项目计划2020年在阿里天文台海拔5250米处建成阿里一号望远镜并开始观测,在北天区率先实现对原初引力波的探测。与此同时,阿里计划还会与南半球的CMB实验合作,形成一南一北,对原初引力波观测进行全天区覆盖。