图为：今日凌晨，在世界杯预选赛亚洲区12强赛最后一轮比赛中，国足2:1逆转战胜卡塔尔。新华社发
□楚天都市报记者肖忻
奇迹终于还是没能发生！北京时间今日凌晨，2018俄罗斯世界杯亚洲区预选赛A组最后一轮战罢，国足在多哈的哈里发体育场以少打多2比1逆转战胜卡塔尔，但由于同时进行的比赛乌兹别克斯坦0比0战平韩国，伊朗2比2与叙利亚握手言和，最终国足没能杀入小组前三，进军俄罗斯之路就此终结。
第47分钟，卡塔尔队阿菲夫闪击破门；第74分钟，肖智接姜至鹏传中铲射扳平；第80分钟，郑智被红牌罚下；第83分钟，武磊打入反超进球。
与卡塔尔的比赛结束后，国足的本届世预赛征程宣告结束。算上40强赛和12强赛，从2015年6月16日到今年的9月5日，其间国足总共踢了18场预选赛，总成绩为8胜5平5负，打入35球失11球。
坚持到最后，15年来头一次
2002年世界杯，国足借东道主韩国日本不参加预选赛之机，在神奇主帅米卢蒂诺维奇的率领下历史上第一次杀入世界杯决赛圈。不过自那以后，中国队不仅与决赛圈无缘，就连参加亚洲区最后的预选赛机会都没有，世界杯之梦早早被扼杀在摇篮里。而本次进军俄罗斯之旅，国足一开始也不太顺利，资格赛就差点被淘汰，若不是最后一轮得到了全亚洲的帮助，中国队根本坚持不到现在。
对于很多90后的球迷来说，中国队征战亚洲区12强赛已经是很新鲜的事情了。好不容易有了盼头，没想到前4轮国足只拿到了1分，晋级之路一片灰暗。重压之下足协做出换帅的决定，里皮取代高洪波成了新任主帅。虽然输给伊朗在情理之中，主场战平卡塔尔和客场战平叙利亚留下了不少的遗憾，但里皮不仅率队终结了39年来在洲际正式大赛上逢韩不胜的尴尬历史，而且还打破了客场对卡塔尔不胜的魔咒，让不少失望的球迷对国足再度充满了信心。难能可贵的是，国足直到最后一轮还有出线的希望，无奈前面留下的坑太深，中国队终究没能创造奇迹。
让里皮留任，国足未来真有戏
此役是里皮接手中国队以后指挥的第六场世预赛，从高洪波的4轮1分到如今的6轮11分，里皮给国足带来的改变有目共睹。队长郑智在对卡塔尔的比赛之前表示：“里皮给球队的提升是全方位的。我们在球场上的打法和心气有很多改变。我们希望教练一直带领我们，教会我们更多东西。”
队员的呼声也得到了足协的回应。此前曾有消息称，里皮将在预选赛结束后，不再执教中国男足。对此足协主席蔡振华在对卡塔尔的比赛之前表示，中国足协与里皮签订了合同，希望他的足球哲学能够继续传授给中国，这也给全队吃下了一颗定心丸。12强比赛结束后，里皮的下一个任务将是带领国足备战2019年亚洲杯。根据最新一期国家队名单，国足有3名95年龄段的年轻球员，里皮的目的就是对国足进行换血，帮助国足度过青黄不接的时期。很显然，银狐的目光已经瞄准了2019亚洲杯以及2022世预赛。
另外，留住里皮也意味着中国足球得到了一笔宝贵的财富。除了带领国家队之外，里皮在条件允许的情况下，不管是培养全国足球教练，还是基层的足球训练，包括对运动员的选材培养，他都可以出一份力。
12强赛回顾
●2016年9月1日客场2比3韩国
在0比3落后的情况下国足没有放弃，连入两球后几乎将比分扳平。
●2016年9月6日主场0比0伊朗
面对亚洲霸主全场被动，但坚强的防守让国足拿到了12强的第1分。
●2016年10月6日主场0比1叙利亚
在西安，顾超的失误让叙利亚抓到，舆论讽刺国足开始备战2022年世界杯。
●2016年10月11日客场0比2乌兹别克
进行大范围轮换的国足完败给对手，高洪波四面楚歌。
●2016年11月15日主场0比0卡塔尔
里皮上任后的首场比赛，在昆明，国足的射门三中门框，出线概率仅剩万分之一。
●2017年3月23日主场1比0韩国
于大宝的头球破门帮助国足在长沙战胜韩国，国足的12强赛首胜来得晚了一些。
●2017年3月28日客场0比1伊朗
实力明显不如对手，伊朗不愧是亚洲第一。
●2017年6月13日客场2比2叙利亚
比赛在马来西亚进行，国足下半场连入两球一度将比分反超，但伤停补时阶段叙利亚的直接任意球将比分扳平，世界杯梦仅剩理论的可能。
●2017年8月31日主场1比0乌兹别克
在51000名球迷的助威声中，向死而生的国足在武汉体育中心凭借着郜林在第83分钟的点球小胜对手，世界杯之梦仍在延续。
●2017年9月5日客场2比1卡塔尔
12强赛最后一场比赛，中国队逆转卡塔尔，但由于另外两场结果无助于中国队，中国冲击2018年世界杯的梦就此告破。
