天渐渐黑了,江秀和妹妹商量后,决定要质问中年妇女。中年妇女脸上掠过一丝惶恐,叫来刀疤男人,把姐妹俩劝进房内,拉下脸皮说,她在西安并没开什么工厂,只是因为姐妹俩长得乖巧,所以才带出来见世面,一来开眼界,二来准备在这里给她们找一个好人家,保她们享一辈子清福。
姐妹俩拼死不干,一边大骂中年妇女“骗子”,一边向门口冲去,被守候在门外的刀疤男人一掌一个推了回来。
姐妹俩欲逃无路,嚎啕大哭。
中年妇女继续说:“妹子,这是打着灯笼也找不到的好事,你们该醒醒了。”说完走出门去,“咔嚓”一声把门反锁上。
姐妹俩平静下来,思索着对策。江秀看见对面的墙上有一扇带钢筋的窗户,她爬上窗户,大喊“救命”,在无边的荒漠中,却并没有唤到一个人来。
在另一间平房里,中年妇女听到江秀的喊叫声,曾有一阵担心。刀疤男人安慰她说:“你一千个放心,这里山高皇帝远,没人会来。明天就把她们卖出去,看她还穷叫啥。”
江秀不知喊了多久,声音哑了,人也倦了,她和江红靠在墙壁上睡着了。
黑夜慢慢,寒风刺骨,一个寒颤,江秀被冻醒了。她在黑暗中睁大眼睛,望着窗外寂寞的夜空,悲伤的泪水再次淌满脸庞。
江秀心里想,不能这样坐以待毙,要想办法逃出去。她叫醒妹妹,黑暗中俩人在房中四处摸索,希望能找到一条逃生之路。
“姐,这里可以动!”江红爬在窗户边兴奋说。
江秀奔过去,发现年久失修的钢筋窗条可以左右移动。原来,土墙上的木质窗框历经风雨侵蚀,已经朽裂了。江秀狠命一搬,取下一根钢筋,再用钢筋撬开窗框,墙壁一下洞开。
江秀和江红小心翼翼从窗口翻出去,趁着夜色,她们加快了逃离小镇的脚步。
2月15日凌晨,刀疤男人和中年妇女打开囚禁姐妹俩的房门,看见洞开的窗户,一下惊呆了。刀疤男人说:“你到镇里去找,我带人到镇外去追,她们跑不了多远。”于是两人分头行动。
天亮后,江秀、江红已逃离小镇很远了。她们沿一条小路进入戈壁滩中,渐渐失去了方向。
脚痛手软,口渴难忍,姐妹俩疲惫不堪。太阳照在戈壁的时候,江秀爬上一处沙丘,看见不远处的一片草原和一个庄子,她们象见到救命稻草一般,扑进庄去。
这时,庄里的人家也看见她们,却显不出一丝惊奇来。既无人上来打招呼,也无人上来帮助她们,眼里带着一种漠然。
江秀后来才知道,由于这里环境恶劣,极少有女人愿意嫁到这边来,所以人们才对买卖女人司空见惯,对逃跑的女人当然也就见惯不惊,既不敢收留,也不能帮助。
江秀不愿就此认命,她跪下祈求,仍换不来一丝怜悯,失望再次笼罩在苦命的姐妹俩心头。
这时,一个瘦骨伶仃的老人摇着手说:“姑娘,死心吧,戈壁滩你们是逃不出去的。回去吧,媒子就快来了。”
求助无望,江秀、江红悲愤地离开了庄子。
茫茫戈壁滩,荒无人烟,姐妹俩不知该往何方去。她们走进草原,漫无目的向纵深走去。
却说刀疤男人离开旅店,带了两个汉子顺小路追来。追到庄子,又追到草原,中午时分,终于在草原的小河沟边发现江秀和江红。正捧河水啜吸的江秀看见刀疤男人,惊叫一声,落荒而逃。然而,姐妹俩终因体力不支,头重脚轻栽倒在滩石上。