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《自然》评出2020年十大重要科学发现宇宙物质起源、果蝇挑食、一夜白头……这些都有“解”了(3)

2020-12-17 15:49:09 来源：科技日报 A+A-

6.果蝇为何挑食？基因编辑工具揭秘

名为Drosophila sechellia的果蝇是黑腹果蝇的近亲，它只以有毒的诺丽果（海巴戟果）为食。

与它的食物多面手亲戚相比，是什么让这个物种如此挑食呢？托马斯·O·奥尔等人使用基因编辑工具CRISPR-Cas9破获了这起案件。研究发现，这种果蝇的一种表达气味受体蛋白Or22a的感觉神经元比其他果蝇种类更丰富，该种蛋白的氨基酸序列的微小变化导致了果蝇对诺丽果的偏爱。研究人员还确定了其他一些进化变化，这些变化可能导致这种看似简单的行为转变。看来，即使是喜欢恶臭水果的小苍蝇也能为我们了解大脑是如何进化来塑造复杂行为提供强大见解。

7.银河系未解之谜：快速射电暴来源首次确定

发表在《自然》杂志上的三篇论文中，科学家首次确定了一个快速射电暴在银河系内的起源。有趣的是，快速射电暴还伴随着一连串的X射线。这一发现是通过将多台天基和陆基望远镜的观测拼凑在一起而获得和理解的。“快速射电暴”这个名字很好地描述了它们的含义：持续时间大致在毫秒级的明亮无线电波爆发。快速射电暴首次发现于2007年，它们的短命特性使得探测它们和确定它们在天空中的位置变得具有挑战性。这是第一个探测到无线电波以外的辐射的快速射电暴，且是第一个在银河系中被发现的，同时也是第一个与被称为磁星的恒星残留物有关的快速射电暴，这证明了磁星可以是快速射电暴的起源。

8.干扰素缺乏可能导致新冠重症

在干扰素诱导途径中有基因突变的个体将从提供干扰素的治疗中受益。此外，拥有干扰素-α和干扰素-ω中和抗体的人可能会从提供其他类型干扰素的治疗中受益，如干扰素-β和干扰素-λ。

发表在《科学》杂志上的论文揭示了一个新冠肺炎是否继续发展的关键因素。研究表明，干扰素蛋白，特别是I型干扰素存在缺陷可能是由于编码关键抗病毒信号分子的基因发生遗传突变，或由于抗体与I型干扰素结合并“中和”干扰素而导致的。I型干扰素的应答缺陷是如何导致危及生命的新冠肺炎的？最直接的解释是I型干扰素缺乏导致了病毒复制和传播失控。然而，I型干扰素缺乏也可能对免疫系统功能产生其他后果。

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