当年没有人看好这支中国女排。陈忠和说：“当时那批球员身体条件不是特别突出，我们只能咬牙艰苦训练，这样才能让她们每个人的技术更加全面。每年我都会重点培养不同的人，争取让她们到2004年雅典奥运会时完全成熟，这是我当初的设想。”
经过艰苦的集训，中国女排在2001年迎来了多场国际比赛，但没想到却两次输给了日本队。陈忠和说：“当时经过那么艰苦的磨练，全队心气儿很高，输给日本队让我受到了一定的打击。不过，我们始终充满了信念，没过多久就逐渐扳了回来。”
2003年女排世界杯，这支队伍依然不被看好，但在陈忠和内心深处，他已经做好了夺冠准备。“我很有信心，赛前我就告诉队员，我们这一次就是为了冠军而去。但是姑娘们还是第一次打世界顶级大赛，第一场打巴西队的第一局，全队有些蒙了，大比分输掉了。幸亏及时调整，那场比赛后来我们赢了。最终我们不负众望夺冠。”
2004年又是充满考验的一年。年初赵蕊蕊受伤对全队的打击很大，陈忠和说：“奥运会即将打响，我们面临很大的压力。然而全体队员非常争气，雅典奥运会我们一直冲着打，过程中也输了几场球。全队一路搏杀，最后我们在决赛中0比2落后情况下，3比2逆转俄罗斯队，时隔20年让中国女排重夺奥运会冠军。”
●师徒情深终生难忘
对于陈忠和来说，执教国家队生涯最难忘的，还是与女排姑娘们之间的深厚感情。
2002年世锦赛，“让球风波”把陈忠和推上了风口浪尖。那一年的亚运会成为他的一道关卡，只能夺冠，否则“下课”。陈忠和说：“那段时光比较难忘，是我执教国家队时期最危险的一段岁月。然而压力之下，队员们真正地团结成了一个人，她们非常支持我的工作，目标就是一定要把亚运会冠军拿下来，才能留下我。记得当时赵蕊蕊给我画了一幅画，每名球员都在上面写了一句话或者一首小诗，她们说：‘陈指导，你是世界上最幸福的人，你有这么多人爱你、支持你，希望我们亚运会能打好。’”
