理查德说，在研究汉字的过程中，他发现将字源电脑化这件事是一个空白，“学界的研究认为，没有必要将这些资料上网，而搞网络的人也不会对这件事感兴趣。”
天将降大任于斯人也，有足够的汉字积累和熟练计算机技术的理查德，似乎注定要来填补这个空白。从《说文解字》开始，到《六书通》《金文编》《续甲骨文编》等经典书目，他开始了电脑化之路。
9353个字的《说文解字》、38000个字形的《六书通》、21000个字形的《金文编》……近七年时间里，他在古汉字数据库里共录入了近10万字形。
来到中国后，他的网站停更期间，他又继续整理并扩容了自己的数据库，从原有的4808个常用汉字，增加了10000个常用汉字，其中覆盖了《现代汉语通用字表》中收录的8105个字，以及相关异体字、构件表、简体字、繁体字等。
一生情缘，为研究花光积蓄
“泊客”，这个当初那档纪录片栏目的名字，恰是对理查德生活状态最贴切的形容。
在来到中国之前，理查德的生活就算不上富足。尽管拥有物理学和计算机的学位，曾经是一位在硅谷工作的“码农”，收入也不算低，但他将所有的收入都投入到了汉字字源网站的建设中，自己只是寄身于一间不足10平方米的出租房。
1994年，他开始进行《说文解字》的电脑化工作时，网站服务器的租用费是每个月150美元。他还需要雇佣一位中国助理帮助扫描，每年需支付对方12000美元至15000美元的薪酬。2002年网站建成时，他已经52岁，又遭遇美国经济下行，他失去了硅谷的高薪工作，而只能找到一份河道管理员的工作。2007年他彻底失业，手中积攒的30万美元积蓄也渐渐用光，无力再支付助理的薪酬，只能完完全全靠自己了。
由于需要收集大量的汉字研究材料，他经常要前往中国购买相关材料，往返机票费也不是小数目。尽管他在网站开通了捐赠通道，但多年来所获得的捐款，一年也就一两次，最多不超过50美元，根本难以支撑日常所需。他的台湾太太嫌他“浪费时间、浪费金钱”，最终离婚。
2012年来中国时，理查德飞往天津买的是一张单程机票，但由于涉及到签证问题，年龄过大又没有博士学位的他，只能依靠旅游签证和工作签证留在中国，但中间往往需要出国补签再入境，这几年折腾下来，花费也算不少。
这样的“空中飞人”生活，对一位66岁的老人来说实属不易。他说，他很想能够在中国安定下来，因为父母都已过世，美国只剩下一个弟弟，而他早年离异膝下亦无子女，已不再留恋美国的生活，“我已经把中国当作了自己的家！”
