报道称，特朗普刚上台时没有任何军事或外交经验，他偏爱对自己忠诚的团队成员，不喜欢任命经验丰富者担任重要职位，马蒂斯则是公认的“特朗普轨道”中为数不多的“成年人之一”。但正是这个“成年人”的观点惹恼了特朗普，导致他们的关系不和，两人在一些重大议题上出现分歧。马蒂斯在公开场合从不直接批评特朗普，但私下里经常表达与特朗普不同的意见，比如他反对特朗普对北约的政策，反对任意取消美韩大规模联合军演，对特朗普动辄“退群”也啧有烦言，马蒂斯甚至不太认同特朗普单方面退出伊朗核协议。
特朗普几乎每天必看的福克斯电视台称，特朗普和马蒂斯对北约欧洲盟友重要性的看法有分歧，这是两人关系紧张的重要原因。报道称，特朗普在接受采访时强调，“我比马蒂斯更了解北约”。“北约很好，”特朗普称，“但你知道吗？我们不应该为了保护欧洲而付出几乎所有的成本。而且，最重要的是，他们(欧洲)利用这些来制造对我们的贸易优势。”
法新社认为，马蒂斯一直强调要遵守美国对北约的承诺，而特朗普多次尖锐指责欧洲盟友。他的态度让马蒂斯担心，他可能破坏这个西方联盟。
在华盛顿政治圈，有关马蒂斯和特朗普不和的传闻早已传得满天飞。9月，《华盛顿邮报》资深记者伍德沃德在名为《恐惧：白宫中的特朗普》的新书中提到，马蒂斯曾质疑特朗普的判断力，称特朗普的理解力如同“五六年级小学生”。
美国总统特朗普14日在哥伦比亚广播公司(CBS)“60分钟”节目上放话，称国防部长马蒂斯“在某种程度上是民主党人”。特朗普的这番言论，加上此前二人的不和传言，使外界猜测马蒂斯或将是下一个离职的核心高层
美国国防部长詹姆斯·马蒂斯17日访问巴尔干国家马其顿，为该国定于本月30日举行的更改国名公投“站台”。马蒂斯访问期间批评俄罗斯干预马其顿公投，以阻止马其顿加入北大西洋公约组织
原标题：社评：美防长访华应当少指责多倾听美国防长马蒂斯26日至28日访问中国。这是他就任17个月以来首次访华，也是他这期间的第八次访问亚洲。这一次他除了来中国，还将去韩国和日本。
