位于格拉斯哥的思克莱德大学刚刚举办了苏格兰中小学孔子学院5周年的庆典活动。在苏格兰地方政府、学校、社团的积极支持下，汉语学习在苏格兰地区也实现了快速增长。据中国驻英使馆教育处统计，苏格兰地区有400所学校开设了汉语课程，其中已有86所小学和37所中学将汉语作为正式第二外语，选择汉语的学生数已超越盖尔语(苏格兰当地语言)和意大利语。
这其中孔子学院、孔子课堂起到了积极的影响作用。苏格兰地区拥有5所孔子学院和44间孔子课堂，覆盖面达到苏格兰最北端的设得兰群岛，前来支持教学的中国老师不断增加，累积帮助3万名苏格兰中小学生了解中文知识。在今年举办的第十六届“汉语桥”全英大区赛中，来自爱丁堡大学的学生取得了优异成绩。
另一方面，强化汉语学习、报考参加汉语水平考试的英国学生也呈现持续增长的趋势。截至今年7月，共有6237名英国学生报考汉语水平考试，与2011年相比，增长约5倍。对不少学生而言，获得汉语等级证书，在就业求职时是一大优势。
去年9月，英国教育部启动“卓越汉语教学”项目，投资1000万英镑(约合8762万元人民币)，计划4年内培养至少5000名能流利使用汉语的中学生，同时培养100名中文教师。项目负责人介绍说，目前已有14所学校参与该项目，学生、家长和校方反馈都相当积极。今年9月份，又有20多所新的学校加入这个汉语教学项目。
语言，是文化的载体、沟通的桥梁。学习汉语对英国学生来说，不仅是了解中国博大文化的重要方式，也是开拓沟通世界的重要机会。越来越多的英国学生对中国怀有极大的好奇，希望了解她、走近她，涌动在英国各地的汉语热正是满足他们愿望的最好渠道。(记者李应齐)
