与此同时，一些大学还拒绝清除“港独”标语。中文大学学生会发表声明“强烈谴责”校长沈祖尧要求清除的决定，称他“以法律为名，打压同学言论自由为实”，扬言“不会因校方压力而有所让步”。学生会还搬出已故美国总统约翰·肯尼迪的一段话，“纵观历史长河，只有少数世代被赋予在最危急关头捍卫自由的使命”。《星岛日报》17日的报道称，属于学生会管理范围的中大文化广场，写着“香港独立”的横幅已悬挂十多天。中大学生会派人24小时轮流看守，副会长李振勇更叫嚣，言论自由的大众定义包括讨论或主张“港独”信息。《东方日报》17日注意到，港大民主墙16日已看不到“港独”标语，早前张贴的“支持中大学生会”的部分文字也被其他宣传品覆盖。
一些“港独”分子趁机煽动。港大法律学院教授陈文敏16日称，大学从来不应有政治取向，发表联合声明一事“明显是受到压力”。至于讨论“港独”是否违反《基本法》，他称不应因言论政治不正确而构成罪行，否则就是侵犯言论自由。戴耀廷还在社交网站大放厥词，声称“香港向威权坠落的证据越来越多”，包括“政治检控”“制造政治犯”等。
这些论调越来越激起学生的愤怒。中大学生李同学说，学生会带有明显的倾向性，并不能代表全体学生，希望校方尽快处理校园内、民主墙上的“独品”，还校园一个清净。署名“陈嘉伟”的网民发文称，“港独分子以言论自由作为挡箭牌，猖狂宣传分裂袓国言论，在外国，政府也是不容许任何人拿着言论自由的金牌横行霸道”。他举例说，在德国不能宣扬纳粹，在美国不能宣扬种族主义，鼓吹分裂联邦的言论也可能触犯法律而被判刑。
“爱港力”成员举“这里就是中国”标语，坐港中大“民主墙”前与中大生对峙
17日下午1时许，3人突然撕下中大民主墙上印有“拒绝沉沦，唯有独立”的单张。下午2时许，“爱护香港力量”十多人还手持“这里就是中国”标语到中大民主墙前示威。同一天，教联会等多个教育界团体发表声明称，对于大学校园内先后出现民主墙张贴凉薄不道德的标语和悬挂“港独”横幅等，深感痛心。
