“比如在公司里，他们就觉得和领导是平等的，你不能批评我。做错了事，挨了批评，立马我不干了。孩子这样的生活态度能行么？所以，我的《青春斗》就是在跟自己的这些负能量斗争。”赵宝刚说，《青春斗》最大的优点在于“它没有讲成功，讲的是成长。”在他看来，90%的人在青春期经历的都不是成功，只是一点点的进步成长。
郑爽
她的表演可以用炸裂来形容
记者留意到，《青春斗》刚传出开拍消息时，除了赵宝刚这张金字招牌，还有一大亮点就是郑爽出演了女一号向真。到了这次开播发布会，先是18日上午粉丝们热议“郑爽出山”就拿下了微博热搜第一名，发布会现场向来直率的郑爽也当仁不让地站到了舞台中间的C位上，并笑着直言“我就不谦让了。”
不过，赵宝刚在受访时却透露，基于选演员多重方案的考虑，郑爽并非首选。“首选肯定是五个女孩都用明星，但问了一圈下来，都没档期。”赵宝刚说，自己的第二方案是“用五个有点知名度，演技非常好，但是不够流量的，她们加起来才顶一个明星的。结果也没成。”赵宝刚一度想全部用新人，结果“发行直接说导演您别拍了。”说到这里，赵宝刚也有点无奈：“我想用新人，但市场不允许你用。”最后才有了，用郑爽一个明星带四个新人，这也算是暗合了自己喜欢以老带新的传统。
赵宝刚是通过《演员的诞生》了解郑爽的。他专门去看了郑爽演章子怡在《我的父亲母亲》里那个角色的表演。“她能演出这个劲，”随后，赵宝刚专程飞到上海，跟在上海拍戏的郑爽聊了三四个小时。“真诚、真实，也敢说，有自己的个性表达方式。她不愿意的事就不愿意，也敢说出来。”因为这些，赵宝刚选了郑爽。
赵宝刚赞郑爽演技：可以用炸裂来形容 不服跟我辩
你满意郑爽的表现吗？记者抛出这个问题时，赵宝刚扬了扬头说：“我从专业角度讲，不从人情世故方面讲，肯定有不满意的。”不过，他立马又话锋一转，“但郑爽的表演（可以说是）炸裂，非常好。某种程度上，不但完成了我的角色，还超出了一点点我的想象。”赵宝刚说，可能某些情绪表达上，自己希望能再有些东西，但受时间所限，不影响整体效果。赵宝刚甚至表示，向真是胜过郑爽以往演过的角色的。记者提到郑爽原来的角色演技略有争议时，赵宝刚笑着说：“（她在我这部戏里就是）演技炸裂，谁不服跟我辩。”
超越
《奋斗》是无法超越的经典
提到赵宝刚，自然会提及他12年前的代表作《奋斗》，马伊琍、文章、王珞丹某种程度上至今都还在享受它的红利。“超越《奋斗》？不行！你们都说了《奋斗》是经典，经典怎么可能超越，（青春斗）最多成另一个经典。”
说到这里时，赵宝刚也分享了一些《奋斗》的创作心得。“《奋斗》是一个前行者。它之前没有那样的剧，新媒体也没那么发达，我是按新媒体意识来做的，刚好它就在新媒体上发酵了。”赵宝刚说，相反当下大家的眼界已经开阔到一定程度了。“可以说，观众都是拿世界级眼光在要求你的电视剧，尤其是当代题材非常难。”
赵宝刚赞郑爽演技：可以用炸裂来形容 不服跟我辩
可能也有人质疑，早就年过六旬了，赵宝刚还拍青春剧，合适么？赵宝刚没正面回答，而是举了几个自己关注生活的例子。“剧里郑爽饰演的向真，后来自己创业开了一家叫‘纠纠’的公司。这就是来自真事，我投资了这家公司。”赵宝刚说，现实中自己公司的一位员工自主创业，做了一家希望让大家来吐槽各种压力的平台，“我投了300万，她给了我30%股份。当然现实中他们是做砸了（笑）。”
还有向真和男友的分手戏，赵宝刚本想的是郑爽和男友一起从水立方的10米跳台上跳下去，结果郑爽不敢跳而作罢。但赵宝刚很快又想了一个“花式”分手：“天津有个机场跳伞的旅游项目，3000块钱一次。我当时想他俩是白领阶、律师，这个价格他们也出得起，最后两人就从这里跳伞分手。男的先还不敢跳，郑爽说我付了6000块了，你要不敢跳，你往我卡里打3000。最后跳了，特别壮观。”这些全都来自赵宝刚日常对生活的观察。
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