湖南日报记者 周月桂
9月15日，衡南县鸡笼镇村民万孝阳在该镇一稻田里发现一头受伤穿山甲。该县林业部门工作人员随即对这头野生穿山甲实施救助，初步判断为中华穿山甲，随后在湖南岐山国家森林公园将其放归山林。
9月20日，国内穿山甲研究权威学者、华南师范大学生命科学学院教授吴诗宝，通过照片与视频，正式确认这是一头马来穿山甲。
穿山甲保护专家建议，穿山甲已经极为稀少，放生时应极其谨慎，既要考虑穿山甲的存活率与繁殖后代的可能性，也要考虑外来物种的威胁以及被盗猎的危险。
权威学者确认为马来穿山甲
在得知衡南县放生穿山甲的信息后，长沙市野生动植物保护协会（简称“野保协会”）穿山甲保护工作组立即前往衡南县进行调查。
通过林业站工作人员和当地村民提供的照片和视频，调查组初步判断这并不是中华穿山甲，而是一头马来穿山甲。
随后，调查人员将照片与视频发送给IUCN物种生存委员会穿山甲专家组成员、华南师范大学生命科学学院教授吴诗宝。
吴教授确认这是一头马来穿山甲。
之后，国际穿山甲保护专家、台湾屏东科技大学生物资源研究所博士孙敬闵，也通过图片与视频确定为马来穿山甲。
穿山甲有8个种群，分布在中国境内的主要为中华穿山甲，被世界自然保护联盟（IUCN）评为极度濒危级，而马来穿山甲主要分布于泰国、马来西亚、缅甸、印尼的低海拔森林及次森林，在中国云南有少量分布，同样为极度濒危级。
据介绍，中华穿山甲最大的特点是有一条宽短肥厚的大尾巴，有一对大的扇风耳，其次头也短，吻部没有其他穿山甲那么突出，看起来圆头圆脑；此外，中华穿山甲背部的鳞片接近圆形，其他穿山甲鳞片比较尖一些。马来穿山甲的特征是脸部细长、尾巴长、耳朵小、四肢短粗，这只放生野外的穿山甲就符合这一特征。
马来穿山甲或是走私而来
据调查，穿山甲最初发现的地点为一片已经收割完稻子的稻田，周边都是农田和池塘。
“这种地方一般不可能有穿山甲。”长沙野保协会会长周灿英说，穿山甲生活在中国南方丘陵山麓的林区、灌丛等环境。
在对当地村民的走访询问中，村民们反映，20多年前，村里有人抓过穿山甲，但近些年都没有见到过。
调查人员判断这头马来穿山甲可能是走私过来的，发现穿山甲的这片田地靠近高速公路，穿山甲极有可能是在运输过程中，不小心掉落下来，逃离到了村庄。当然，也可能是当地有人做穿山甲的交易，在家中养有穿山甲。
放生之后面临被盗猎的危险
调查人员随后前往穿山甲的放生地点岐山国家森林公园。
“此处环境较为适合穿山甲栖息，放生穿山甲的行为也很值得嘉许，但如果这座山上已没有野生的种群，放生一只穿山甲的意义就不大了。”长沙野保协会会长周灿英表示，作为外来物种，马来穿山甲是否放生一直都颇有争议。一是马来穿山甲放生后能否找到自己的种群，存活并繁衍后代；二是外来物种随身携带的病毒，有可能造成环境危害。此外，放生地点信息发布出去后，穿山甲也随时都有被盗猎的危险。
周灿英认为，在放生之前，应该先确定穿山甲的种属，寻找最有可能找到种群的地方放生，这样才能增加穿山甲存活与繁殖后代的几率。如果确认是外来物种，在目前穿山甲极度濒危的情况下，可在救助完毕后尽量寻找同种穿山甲进行人工繁育。
湖南境内野生穿山甲或已绝迹
据中南林业科技大学野生动植物保护研究所杨道德教授介绍，一直到上世纪八九十年代，各类考察报告里仍写着“穿山甲广布于湖南”。但2001年湖南省林业厅的野生动物资源调查报告显示，调查人员见到的穿山甲数量是：“0”。报告显示：“估计已经绝迹了，如果有也极少。”
据了解，穿山甲的濒危主要源于栖息地丧失和人为捕猎。此外，穿山甲的繁殖能力不高，每胎仅1至2只，种群恢复也很困难。
长沙野保协会于2016年1月成立穿山甲保护工作组，一年多来，一直在宁乡、浏阳、平江、桑植等地做穿山甲调查，并在野外投放了一批红外相机进行监测，但至今未在湖南境内发现活体穿山甲。
