中国测绘科学研究院名誉院长、中国工程院首批院士刘先林，摄影：陈姝
在软件研发中，刘先林始终坚持要做到100%自动提取数据，并多次亲自开车到马路上观察路边物体情况。有次正在马路上开着车的刘先林看到一个地物，认为实际尺寸和已有数据有出入，就干脆把车停在路上，拿起工具就要开车门冲过去测量。当时马路上来来往往的车速很快，所幸被同车的学生制止了才没冒险。
目前，该系统后期处理的绝对精度可达5厘米，一公里数据的处理时间只需要5分钟，可以提取多达50种城市地物要素分类，而国外同类产品即便只提取一种地物要素，也需要半个小时，技术水平在世界同类产品中，处于绝对领先地位。“他的时间都给了创造发明，专注到没有时间去写繁琐的论文。”刘先林的同事说。
一位实干家——“科学家就是厨师，市场认可是关键”
“科学家就是厨师”，刘先林说，厨师做菜不是为了拿去评奖，而是为了让客人吃的可口。科学家也一样，要搞有用的科研，市场认可才是关键。
刘先林团队研制的SWDC数字航空摄影仪，摄影：陈姝
作为从事航测仪器研制的测绘人，结合生产搞装备研发是他的原则，刘先林不看重论文、不关注专利，不单纯追求填补空白，一心扑在设备的研发实验上。他所有的创新成果没有一个躺在文件柜，全部在实际中得到了应用，转化为现实生产力。
