高点定位。里运河文化长廊聘请同济大学副校长吴志强率领的上海世博会规划团队，总体区段分为“起、承、转、和”四大篇章，分别重点打造清江浦景区、漕运城景区、山阳湖景区和河下古镇景区。为再现漕运盛景，又邀请中国旅游业“十二五”发展规划专家组组长刘峰博士带领的北京巅峰智业团队，完成了中国漕运城的总体策划。
淮安市代市长蔡丽新说，推进大运河文化带建设、打造里运河文化长廊，淮安始终秉承“保护优先、合理利用、创新发展”的原则。在运河文化遗存保护和非物质文化传承上，不遗余力。复建国师塔，扩建青龙寺，整修赛珍珠故居、福音堂，布展提升斗姆宫、陈潘二公祠、吴公祠和清江浦楼等。浦楼酱醋厂，这个始建于清道光15年的建筑正进行保护性修复，不久，这个中华老字号将变身酱醋坊文创园，游人可体验传统酱醋生产工艺和省非物质文化遗产的无尽魅力。短短几年，散落在运河沿线的御码头、三元宫、榷关遗址、河下古镇、韩侯钓台等串点成线，十番锣鼓等消失多年的非遗遗产得到抢救性发掘和再现。
在榷关遗址附近，同济大学原来规划的一个板闸风情街项目，施工时发现一座深埋地下的600年前古闸，被国家文物局专家誉为“大运河申遗成功后沿线城市中一处最重要的新发现”。原项目被立即叫停，该地块很快调整为文保用地，正着手打造板闸遗址公园、中国漕船博物馆。
通过4年多的努力，里运河文化长廊成果初现，新长廊画卷渐次展开，演绎出“天下运河看淮安”的传世之作。清江浦景区基本建成开放，是国家级水利风景区、4A级景区，2016年被评为江苏省十大新景区。漕运城景区、山阳湖景区全面启动，河下古镇景区初见成效，已是国家5A级景区的重要组成部分。放眼蜿蜒15.6公里的里运河两岸，一天一个样，仿佛繁华的“南船北马”时代重现。
惠民利民，提升百姓幸福感，是运河综合保护的出发点和落脚点。通过几年建设，一度接纳城区污水、违章搭建林立的里运河，如今水清岸阔，绿树婆娑下是一座座传统风格的建筑和晨练暮舞的人群。“千人健步走”“中秋祭月”“水上婚礼”，一到节假日人们就往运河两岸跑。沿运河全线还设置自行车道、步行道慢性系统和配套景观，市民近可手捧运河水，远可观古城的厚重、新城的活力，让出行如同一场旅行。
