本人多年前曾参加过一次全球著名的国际肿瘤大会。会议海报介绍，由多个国家共同参与的有关胰腺癌靶向治疗的前瞻性研究，经多年来各参与单位的共同努力，终于有了肯定性结果，化疗加用靶向治疗的效果，优于传统的单一化疗治疗方案，有显著的统计学差异。由于胰腺癌是众所周知的难治的癌症。因此这一大肆宣传的消息极受与会者的关注，听众竟有近万人。报告介绍的数据诚如海报所云，有非常科学的结论及肯定的疗效。但当仔细端详时，发现研究组实际上仅较对照组平均多活了13天。虽然对此设计周密的临床试验，无人能加以质疑，对此结果如何加以评价？相信见仁见智，各有不同见解。本人认为，此一新的治疗方案无论个人所付出的代价还是消耗的社会资源，似均得不偿失。类似的情况，临床上并不鲜见，因此对老年人的过度医疗问题是否应引起人们的思考？
其三，上述的“治人”或“治病”虽说在多数情况下两者是统一的，但当面对年迈的老人时，业内人士与我有共识者不乏其人，但何以颇难形成社会共识？依本人拙见，其原因恐怕有二。一是医者鉴于现今异常之医患关系，为避免不必要的纠纷，即使对某些疗效并不十分确切，或受益几率不大的疗法，也多半会采用宁“左”勿“右”之法。尽量按治“病”予以施治，以免授人施治不力之柄。二是患者亲属为显其孝心，一般也会要求医师尽力施治，甚至遍试各种疗效并不确切的单验方，而不轻言其他。
其实，人终须一死，如已年逾古稀能无疾而终乃是一福。记得前年参加母校每年一次的全球性校友会，有一位高龄校友自加拿大赴京途中在香港转机时病逝，当时众校友闻悉后均深以为憾，甚至有人提议，考虑众多校友均已年迈，为免意外，今后不再举行类似聚会。但有一位自美前来与会者、年近90岁的老校友奋起反对，认为人终有一死，如能在行欢欣之事的过程中骤死乃是求之不得之事，如玩麻将之“杠头开花”，并表示今后定当每年按例赴会。此老发自肺腑之言，颇耐人深思。
作者简介：徐光炜教授，北京大学肿瘤医院名誉院长，中国抗癌协会名誉理事长，中国社工防治乳腺癌专项基金、北京博雅医学健康研究所名誉所长
