在水井、小庙之外，小铺儿也是老北京胡同的标配。小铺儿指的是分布在小胡同里的小商店，有油盐店（副食店）、杂货店（小百货），大一点儿的胡同会有粮店和煤铺。小铺儿听起来十分温馨，现实中也温馨。在《老北京的商市》一书中，曾有所记述。小铺是地道的小本经营，大多只有一间门脸，或者是前面卖货后面住家。几乎都没有字号，住在胡同的人只知道他们是“赵家小铺”、“王家小铺”而已。小铺儿不外乎是夫妻店、父子店、兄弟店，没有东、伙区别，系家庭式经营。
旧时小铺儿的温馨不仅仅在小字上，其经营模式也温馨，它可以赊账，没钱时先用，有钱时再还，双方相互信任。老北京民风淳朴，赖账的很少见。因为“照顾主儿”都是胡同里的左邻右舍、街坊四邻，大家都相识，即便什么东西都不买，也喜欢坐在小铺儿聊天，“说塔又说山，说完北海说西单”，开店者也很高兴。小铺儿所提供的商品都是实用的生活用品，油盐酱醋之类，不会有鸡鸭鱼肉等供应。住在胡同里的人，在炒菜时发现酱油、醋没有了，立马叫小孩子去“打”，而不是去买，没有盐了叫孩子去“称”，透着胡同气息。
胡同的小铺儿无暴利可言，谁也不会因此发大财，好在“没有不开张的油盐店”，开个小铺养家糊口，一家老小吃喝不愁了，因此平和与世无争成了小铺儿的“主旋律”。因为有了水井、寺庙和小铺儿这些重要的标配，胡同成了宜居之地，老北京人一生一世都舍不得离开，尤其是好得不能再好的邻里情、街坊情更是让人难舍。
一些老字号
也源于胡同
在有些人的印象中，胡同就是封闭的居民小区，不会有人来人往、车马之喧，“与世隔绝”，其实并不尽然。以清末民初为例，老北京有些胡同发生了质的变化，它不再是单一的居住之地。如前门大栅栏内的门框胡同成了“小吃一条街”，有各类小吃买卖二十余家，胡同里复顺斋的酱牛肉享誉京华，“豆腐脑白”、“爆肚冯”、“年糕张”、“豆汁儿何”等在门框胡同里经营过。东四西大街旧称猪市大街，大街里豆腐巷胡同（今称多福巷）是老北京猪肉加工的重要据点，全市猪肉加工作坊在1919年的统计有80余家，而豆腐巷内就有24家之多，这还不包括那些没有加入商会的小家小户。
