山上没有自来水，只能砸冰挑水，从小到大从没挑过水的于士涛，走在铺着一层厚厚积雪的路上，经常连人带桶摔个大跟头。别人挑了两桶，他还挑不来一桶。于士涛说：“每天都很煎熬，恨不得马上逃离这个地方，甚至好几次都收拾好了行李。”
父母的劝说，让他选择了坚持。电话那头，父母苦口婆心地说：“你刚参加工作就打退堂鼓，这样没长性可不行，绝不能眼高手低、好高骛远。”在老家务农的父母，说不出什么大道理，但这几句朴实的话，已足以让于士涛不安分的心暂时沉静下来。
前有榜样，一定要干出个样来
2006年春节后，于士涛调入千层板林场生产股工作，林场老职工顾殿江成了他的师傅。
顾师傅50多岁，不怎么爱说话，但业务熟练。千层板林场占地184平方公里，无论哪片林地的位置、面积和生长情况，顾师傅都心知肚明，这“绝活”让于士涛暗暗称奇。“从顾师傅身上，我开始真正了解塞罕坝，真正读懂塞罕坝人。”
工作之余，顾师傅就给于士涛讲老一代造林人坚守深山、爬冰卧雪的事儿，于士涛经常听得鼻子发酸。
闲暇时间，于士涛常常自己一个人到塞罕坝展览馆里呆上半天。王尚海、张启恩等老一辈创业者的事迹让他的内心久久不能平静。“想想前人在那样艰苦的条件下，几十年如一日地扎根基层、执著追求、无怨无悔，再看看自己，堂堂七尺男儿遇到一点点困难就想退缩，真丢人。这点苦和前人比起来又算得了什么呢？”
从那时起，于士涛暗下决心：“一定要干出个样儿来！”
有了目标，自然就有了奔头。从防火防虫到资源管护，从育苗整地到植树造林，从割灌抚育到经营利用，他每天早出晚归，走遍了林场的每个角落。细心的他，随身带着一个笔记本，认真记录下每片林子的位置和林分特征。
特别是到了造林季节，每天天刚蒙蒙亮，于士涛就出去了，晚上披星戴月、饥肠辘辘地回来，午饭大多数是在山上吃口干粮，喝点山泉水，累了就随便坐在地上歇一歇，困了就躺在山坡沟沿打个盹。晚上回到宿舍，他抓紧时间学习林业技术知识，整理工作笔记。“那段时间虽然很艰苦，但感觉很快乐、很充实。”
